去年11月，“中文在线”旗下的海外短剧平台“ReelShort”曾登顶美国IOS和Google Play娱乐双榜，一度赶超Tiktok。据Sensor Tower数据显示，ReelShort创下了单月下载量破400万，月流水近700万美元（约943万新元）的最佳纪录，也因此成为出海短剧平台中的领头羊。它的爆红被中国网民评价：“文化输出还得靠霸总。”
“霸总的爱”并不便宜
打开ReelShort，熟悉的“玛丽苏”（指过度理想化）剧情搭配“土味”（俗气）人设扑面而来，观众点开任何一部剧，都能猜到后续的剧情发展。ReelShort最受欢迎的作品《亿万富翁丈夫的双面人生》（The Double Life of My Billionaire Husband）就是经典的“霸总剧”。平台上大部分的短剧都翻拍自中国爆款剧，可以说是“换汤不换药”。
2015年，改编自英国女作家E.L.詹姆斯（E.L. James）小说的美国爱情电影《五十度灰》（Fifty Shades of Grey）横空出世，在全球轰动一时。电影凭借烂俗的剧情获金酸莓奖最差影片，却在首映周位列票房榜首，创下5.71亿美元（约7.69亿新元）的全球票房。
ReelShort的收费显然超出其受众的接受度。因此，即便平台的短剧很吸引人，不少观众也会选择更便宜的替代品，或干脆看盗版。
无论是在TikTok、IG还是脸书，都逃不过ReelShort的引流宣传。自去年7月起，ReelShort就开始大规模地在各大社媒投放广告，免费让观众观看前20集的剧情，再将他们吸引到应用（app）上。
ReelShort的短剧每集时长控制在三分钟以内，需分集付费。单集约0.72美元（约0.98新元），看完一部短剧的价格大概在30至40美元左右（约40至55新元）。观众要是直接去买一张电影票，或开通Netflix月费会员（约14新元），反倒更便宜。
要想在ReelShort里看完短剧，观众就需看广告或充值来解锁后续剧情。但看广告是有上限的，不愿等待的观众就可能会“上头”买单，这就是ReelShort的变现模式。
都说“时尚是个轮回”，数十年前流行过的风潮可能在某天再次翻红。影视题材也不例外，“先婚后爱”、“虐恋情深”、“霸道总裁”的剧情时隔多年卷土重来，不单在中国短剧市场掀起一波热潮，就连海外也出现多部爆款短剧。
比起中国观众最爱看的“狗血虐恋“，海外观众更吃“反转”这套。ReelShort 2月份推出的新剧《抢一名亿万富翁做老公》（Snatched a Billionaire To Be My Husband）称一分钟就能反转三次，让观众在短时间内就能尽情观看跌宕起伏的情节。
比起制作成本，ReelShort的宣传更烧钱。据“扬帆出海”平台今年1月的报道，ReelShort在海外的日均投放消耗不低于20万美元（约27.1万新元），一个月要花费600万美元（约814万新元）左右。如果吸引不到观众买单，前期拍摄就功亏一篑，所以营销这笔费用非投资不可。
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另外，海外短剧的市场竞争也越来越大。九州文化的ShortMax、点众科技的ShortTV和MPU的Flex TVd等后起之秀都发展迅速。为保证竞争力，中文在线还推出了另一款短剧应用Sereal+。
要想留住观众，扩大市场份额，就须做到“短”而“精”。Sereal+进军海外短剧市场，对中文在线而言是新的挑战，也是机遇。
Sereal+面对不同地区受众，避开Reelshort擅长的北美男频领域。COL国际业务中心的新加坡首席执行官陈万祝称：”ReelShort主攻美国市场，Sereal+是面向国际的应用，所以包含华英语的内容，已于2024年2月在新加坡‘试运营’。”但就目前来看，它还未在本地引起太大关注。
利润仅24万 亏本挣吆喝
记者不禁感叹，本以为只有中国盛产”霸道总裁爱上我”这类烂俗故事，没想到欧美市场也吃这一套。看来“ReelShort”能够靠类似剧情打开海外市场不是偶然，只是正好满足了观众的胃口。
《五》讲述女大学生安娜与年轻企业家格雷一见钟情，经过重重磨难最后终成眷属的故事。两人之间的爱情与纠结让不少观众深陷其中，之后推出的续集《五十度黑》（Fifty Shades Darker）、《五十度飞》（Fifty Shades Freed）票房成绩也不错。
“狗血”剧情叫观众“上头”
事实上，ReelShort目前的盈利并不高。据中文在线的财报显示，公司的净利润仅4万5000新元。背后原因还要归结于高成本、高投入及越来越大的市场竞争。
ReelShort和中国短剧的主要受众都是女性，但观众的年龄分布却大不同。据data.ai的数据显示，ReelShort的中年女性观众占比最高，约为48%，中国短剧则主要吸引年轻女性，64.8%左右的观众都是Z世代（15至29岁）。
