通货膨胀指的是物价全面和持续上涨。当物价上涨时，个人持有的金钱价值就随之下降。如果过去10年间物价不断走高，10年前的一张100元钞票，如今只能买到当年价值90元的商品和服务，这张钱自然就缩水了。
由于不同收入家庭购买的商品和服务有别，物价上涨对他们的影响也各不相同。以去年为例，本地家庭整体CPI上扬0.6％，收入最低的20％家庭CPI却下跌0.1％，这说明低收入家庭的生活费实际上降低了。相比之下，中间60％的家庭物价上扬0.5％，收入最高的20％家庭物价涨幅最高，达0.8％。
此外，个人和家庭的消费模式，也会影响他们对物价的感受。例如一个家庭每月花费300元买面包，高于200元的全国家庭平均水平。面包价格上涨，对整体CPI影响不大，但对这个家庭造成的冲击却很大。
（博学多财：从普通市民的角度来理解常见的经济和财经术语和课题。）
CPI反映与居民生活有关的消费品及服务价格水平的变动情况，根据统计局网站资料，CPI由本地家庭经常购买的6500多种商品和服务组成，大致分为10类，包括住房、食品、交通、教育和医疗等领域。以2014年为例，住房和水电、食品以及交通是在CPI中占比最大的三个领域。
贸工部和新加坡金融管理局每月下旬都会公布前一个月的CPI，它是观察通货膨胀水平的重要指标。根据上周公布的最新数据，我国10月CPI同比上扬0.7％，这代表上月整体物价比一年前平均上升0.7％。
那么，如何衡量物价上涨多少？你可以从消费价格指数（Consumer Price Index，简称CPI）中找到答案。
当局每个月都会向众多零售商调查相关商品和服务的价格。纳入计算的商品有各种尺寸和包装，有些是单独销售，有些是批发，还有一些是打折出售，当局会取这些商品的平均价计入CPI。因此，个人对物价的感受可能和整体物价水平有所差距。
消费者都不喜欢物价上涨，但通货膨胀其实不一定是坏事，适度通胀对经济增长有利，是社会经济发展、人民收入提高的表现。但通胀过度就会导致货币大幅贬值，引发社会混乱。
与通货膨胀相对的是通货紧缩，即物价普遍下跌。新加坡曾在2015至2016年期间经历过长达24个月的物价下跌，令市场一度担心我国是否陷入经济萎缩。
人们常说钱会随着时间推移而缩水，如今的100元不如10年前的100元值钱。其实造成钱币缩水的并不是时间，而是通货膨胀（inflation）。
举例来说，如果你经常光顾的面包店这个月涨价10％，而其他多数面包店都维持原价，那么CPI可能只会上涨1％，但你会觉得受到的影响很大。
为了调控通胀水平，维持社会稳定，金管局会依据CPI走势决定收紧或放宽货币政策。但当局纳入考量的不是整体通胀，而是核心通胀。什么是核心通胀？下周的“博学多财”告诉你答案。
