很多时候，能不能成就大事业，与年龄无关，与学历无关，也与资本无关，只有自己立志创富，财富才会随之而来。
他说：“我母亲是安溪人，祖家是供奉蓬莱殿的清水祖师，我老爸的公司是蓬莱发建筑，哥哥的是蓬莱公司，我的公司就取名蓬莱发，后来风俗师傅认为，公司商号最好去掉‘草’字头才会发，于是公司就正名为‘逢来发’。”
当年建厕所必须挖粪坑，王美发负责挖粪坑、倒洋灰，一个星期完工的两个厕所能有240元收入，除发给工人的工资，自己还有百多元可赚。其实，八英尺深、四英尺宽的粪坑，对一个人小又矮的10岁出头的小孩来说，全靠人力挖坑不但吃力，洞深也极危险。不过，这对王美发都不是大问题，最后让他伤心难过决定结束“厕所事业”的，反而是工程完成后收不到钱，被人“跑掉”2000多元。
17岁的王美发一时无所事事，于是申请提早入伍服兵役，当起“十分吃力”的炮兵。回忆那段当兵的艰难日子，他说：“应召入伍的第二天我就十分后悔，晚上翻墙出来，可是在营外抽了一支烟冷静一下，我决定回营服完兵役。我想营里有100多个新兵，他们都能接受训练，我这穷苦出身的孩子，体力怎么会比他们来得差，我这一‘不告而别’不但要面对更严重的后果，也会让王家和整个甘榜蒙羞。”
一穷二白家庭出身的逢来发（Hong Lai Huat）集团主席王美发（50岁）自小就知道穷滋味，不过他始终认为贫穷不是问题，只要国家能步上发展的轨道，商机就会出现而无所不在，也比较有利于小本创业。干劲要足和脑要灵活，则是事业草创时期的两大成功要素。
三四年前，集团投资1亿美元在西哈努克市兴建“海景苑”（D'Seaview），这个房地产项目是该市第一个外资综合发展项目。2019年初，王美发再接再厉与柬埔寨皇家集团合作，在金边市打造“皇家铂晶公寓”（Royal Platinum），建有851个住宅单位和50个商店单位。
一服完兵役后，王美发就蠢蠢欲动，准备在建筑界再展拳脚。当时他只有19岁，无法注册成立公司，他灵机一动借用母亲的名字，注册成立了蓬莱发公司，将仅有的2000元积蓄，以及向大华银行透支2000元，银行融资的担保人还是父母亲。他快手快脚买了一辆二手罗厘、找了间办公室，三人公司就这样开步走。
除了王美发持有大股外，另一位大股东是台湾首富王永庆家族的王文洋。
王美发出生蔡厝港乡下，兄弟和妹妹五人，一家人就挤住在一房一厅、无水无电的亚答木屋里，每逢下雨天屋里四处漏水，必须到处摆放好几个大大小小水桶盛水。经济条件较好后，他们才有能力以一片片的黑油布把处处漏水的屋顶东遮西盖。
2003年，他含泪忍痛把所持有的逢来发股权转让出去，变卖了名下的资产，快刀砍乱麻一一还清债务。
“最年轻董事长”纪录仍保持至今
1992年，他承建武吉巴督一座价值1400万元的电子厂工程，也捞得人生的第一桶金，当时他年仅24岁，第二年买了马赛地320，接着以130万元在武吉知马购置半独立洋房，并成家立业、养儿育女，“提早”进入人生另一个阶段。
失败后想从头再来，需要勇气、胆量，更需要顶住别人的冷嘲热讽和来自社会的各种压力。2006年底，他终于筹足资金受邀返回逢来发，当上公司副主席，进而大刀阔斧重整业务。2018财年，逢来发集团营收达3439万元，净利计759万元。
他说：“那个年代在街边随意摆个小摊卖点小食或煮炒，先认真经营做点靠劳力的小生意，基本上还是能养活一家大小，然后才想方设法做大生意。”
上世纪70年代，在乡村厕所卫生改进计划下，王美发发现这是个可赚钱的商机。他说：“那时候政府规定所有住在山芭的居民都得建有抽水马桶的厕所，我的叔公是承包商，小四不再念书后，我便跟着叔公学建厕所半年后，我想倒不如当二手承包商，向叔公承包了一些简单工程。”
顶住冷嘲热讽再抬头
两年后，王美发一满21岁立即将公司注册回自己的名字。
1997年至1998年金融风暴虽暂时对集团的建筑业务没多大的影响，但接下来数年却出现天翻地覆的变化，让王美发措手不及。他说：“我当年野心太大、太过自信，把所持有的股票押给银行，借钱去投资股票，而集团的核心业务也被司法管理，债务上千万元，一波波而来的冲击，我一时难以力挽狂澜，我从事业高峰骤然跌下，整个人几乎崩溃！”
2008年，正当逢来发业务欣欣向荣之际，王美发毅然调整集团发展方向，把业务重点转向发展较落后、国民较贫穷的柬埔寨，早年的奋斗和起家让他发现柬埔寨百业蓄势待发，是块有待开发的宝地。
1995年后，逢来发开始接手政府工程，业务也从单纯的房屋兴建，扩展到小型的房地产发展。2000年，逢来发挂牌上市，31岁的王美发成为主板公司中最年轻的董事长，这个“最年轻董事长”纪录至今还无人可破。
王美发的祖父来自福建南安，父亲王清秀是小承包商，母亲则在木屋旁养猪鸡鸭，补贴家用。在南山小学求学的王美发，下午下课后就得帮忙父亲做一些诸如电灯、门窗、水管等军营维修保养工作，每天拿到的零用钱是两角钱，他年少的小小志愿不外是早日当个小工头，然后自己拿点小工程赚点小钱，而他在13岁就做了挖粪坑的二手承包商，开始当起小小老板。