公司还陆续推出多种本地美食口味的爆米花。订单急速增加,但蔡宗佑却在控制公司现金流方面,遇到了挫折。

“零食能帮助消除陌生人之间的尴尬,促进交流。我喜欢吃爆米花,那何不制作爆米花?”

小小的玉米,炸开了一门大生意。

“当时有一名女观众带了一包椰浆饭进去吃。我吃着爆米花,但椰浆饭的香味扑鼻而来,我感觉就像在吃有椰浆饭味道的爆米花,所以决定制作这个口味的爆米花。”

蔡宗佑接受《联合早报》访问时说,他在大学时期经常参加各种科技讲座,以增进知识和建立人脉。爱吃零食的他开始思考,出席者会喜欢什么样的零食,并认为爆米花会受欢迎。

2020年,冠病疫情突然来袭,人们大多居家办公,以企业为主要销售对象的The Kettle Gourmet的生意大受影响。公司把业务重心从“企业对企业”,转移到“企业对消费者”,在超级市场上架。

新产品的推出意味着市场有望扩大,充满雄心壮志的蔡宗佑在访问结束前打趣地说:“我的梦想是能在五年内成为亚洲的雀巢公司。”

创业新手在生意迈上轨道后,切忌突然加大开支,The Kettle Gourmet公司创办人蔡宗佑就曾因订货过量,差点出现入不敷出的窘境。这宝贵的一课让他认识到收支平衡的重要性。

讲座中免费派发爆米花 吸引更多顾客上网订购

他也向朋友推销,请朋友带自己公司生产的爆米花到工作单位。不久,许多企业纷纷向他订购大量爆米花。

虽然公司接到很多订单,但一些客户延迟付款,蔡宗佑也没有积极追讨欠款,导致现金周转不灵。他赶紧追回欠款凑足资金,才渡过难关。

公司发展至今,生产基地已转移到马来西亚,每天可生产重达一公吨的爆米花。公司接下来计划推出更多玉米产品和其他食品,如玉米饼和玉米片。

同许多年轻创业者一样,蔡宗佑(31岁)在大学时期便决定开公司做生意。较特殊的是,他没有研究创新科技或推出手机应用软件,而是制作和售卖他最爱吃的爆米花。

蔡宗佑开始在家里小量烹制焦糖味爆米花,然后在讲座活动中免费派发给出席者试吃。他烹制的爆米花大受欢迎,越来越多人到他设立的网站进行订购。

出席讲座的一名旅游网站职员向蔡宗佑订购了大量爆米花,放在公司的员工茶水间,供员工自取。于是,蔡宗佑开始为企业推出每月订购服务。

香脆可口的爆米花是他到戏院看电影时必备的零食,而且爆米花制作简单,不用高深的烹饪技术,也无需过多调味。于是他在2017年成立公司卖爆米花。

疫情后将业务重心转移到“企业对消费者”

经一事,长一智。蔡宗佑自此订购食材时更加谨慎,并要求供应商提供更长付款期。他也更主动追讨欠款。

“我野心太大,订购太多食材、包装盒等用品。批量订购可以获得优惠,同时我以为需求一定会增加。可是我忽略了食材是有保质期的,便没有留意库存量,也没有妥善规划。当我在月底接到供应商的账单时,才发现根本不够钱还账款。”

创新灵感往往会在想象不到的情况下出现,The Kettle Gourmet爆米花的椰浆饭口味就是蔡宗佑在电影院里获得的灵感。