在2019年，企发局支持大约130家公司探索美国市场，无论是首次进入市场，还是促进企业在市场上的项目和业务讨论。2022年，探索美国商机的公司增至190家。
不过，他不认为大环境不佳就不利于起步公司。“硅谷一些最好的公司是在经济衰退期间诞生的，一个很好的例子是Airbnb……在经济低迷时，起步企业必须更加勒紧裤带、更要发挥创意。”
Pawjourr联合创办人白绣甄透露，是一封来自美国的陌生电邮促成了公司到美国的契机。“我们的第一个美国客户是一家公关公司，他们当时正在为一名客户寻找宠物网红以及宠物内容创作者。正是这样让我们发现有这么一个庞大的市场。”
经济衰退风险升 创投更谨慎
可补强新加坡科技人才不足
这是对我们有利的机遇。当你提出你是来自亚洲或能提供亚洲的视角，这往往有助于企业打开一扇大门。”
先在纽约试水温一年，包括美国在内的国际市场如今贡献Pawjourr营收65％，平台的内容创作者有多达50％来自美国，团队计划今年拓展到西岸城市洛杉矶。
尼萨克认为，唯有成功在美国扩张并占有一席之地，affable.ai才有可能成为网红行销领域的第一名。
“每当我说，我来这里就是要建立美国市场的营收。他们的回应都是：‘不，你先得有美国市场的营收，才能证明自己。’”
尼萨克相信affable.ai研发的专有机器学习技术是公司的竞争优势。他说，这项技术能辨识假粉丝以及分析贴文留言的用户情绪。“我们现在已经从竞争对手那里抢到客户，这是还没进入美国市场前做不到的。”
Aevice目前分别和纽约及洛杉矶的各一家医院展开试点计划。一方面收集病人的数据，以了解装置监测结果与医生实际检查患者的结果是否一致，另一方面进行远程监护实测。
网络安全、数据分析、人工智能、自动驾驶技术、云连接等都是新科工程正在积极发展的高增长领域。
帕拉堤举例，要建立一组20人的工程师团队，公司须从1000人筛选，在新加坡这样的条件相对不足。
洪启翔指出，美国已将远程监护纳入联邦医疗保险（Medicare）和帮助低收入者的医疗补助（Medicaid）。如果试点计划顺利完成，医院愿意采用公司的产品，这意味着三岁及以上的患者，不论收入多寡都是潜在用户。
阿米蒂也认为，监管部门及时出手，SVB倒闭引发的风险很大程度上得到了缓解，因此不会在短期或长期内产生连带效应。
不过，Nium并不急于一时。帕拉堤透露，公司会待资本市场更加稳定才上市。
硅谷银行在金融圈引发的震荡依然余波荡漾，在新创生态圈似乎已船过水无痕。
尽管现在有很多关于经济衰退的讨论，白绣甄认为，公司还是会继续增长。“美国客户即使削减行销预算，他们的支出仍比其他市场大。”
即便美国政府有意禁止TikTok，白绣甄相信，网红为了维护生计，会想尽办法在其他平台创作内容。
此外，美国拥有强大的投资和顾问团队，能协助Nium向上市更迈进一步。帕拉堤说：“在美国上市是我们的优先选项，这里有资金、有更多了解金融科技的投资者。但我们也说了，我们会在新加坡第二上市。”
来自世界各地的起步公司创办人依旧忙着向投资者提案、争取资金，创投总部的访客依然不间断。
“冠病大流行病已经改变了消费行为，网红行销会一直存在……即使TikTok被禁止了，肯定会有其他应用软件出现。”
Nium联合创办人帕拉堤（Pratik Gandhi）说：“不论是技术和拥有个别行业专业知识的人才，美国一直都有非常深的人才库，这是其他市场不具备的条件。”
在国际创投公司500 Global的总部接受新加坡媒体采访，网红行销平台affable.ai联合创办人尼萨克（Nisarg Shah）指出，不论是与网红合作的品牌，或者分配给网红行销的预算，美国都是最大的市场。
Innov8美国投资主管迈克（Michael Kim）指出，基金成立大约13年，进行超过100项投资，逾四成投资在美国。他说：“硅谷是风险资本的中心，你可以在这里了解到最热门的科技趋势，也可以接触到全球趋势。”
他认为，血液检测更方便快速，病患还能在家中进行。“在美国只有十分之一的癌症患者在大型学术医疗机构接受治疗，就像新加坡的国立癌症中心……由于人口更加分散，远程方案、居家抽血是绝对实用的。”
洪启翔说，医生通常愿意提供一些反馈，但要进一步合作很难。“当时远程医疗、远程病患监护还不流行。直到2021年底、2022年初，也就是去年，我们在美国的发展开始加速。不仅是我们主动与医院谈合作，也有医院来找我们，希望与我们合作。”
Aevice研发的智能穿戴式装置可以协助哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者监测他们的情况，医生也可以在远端监护。
Plug and Play是企发局全球创新联盟（Global Innovation Alliance，简称GIA）在雅加达和马尼拉的伙伴、500 Global目前则是GIA在旧金山的伙伴。迄今已有60多家新加坡科技中小企业和初创企业参与了旧金山的GIA加速器计划，affable.ai是受惠者之一。
3月份的硅谷，往常晴朗和煦的天气却迎来连日阴雨。不仅天气变得和以往不太一样，连向来与金融危机沾不上边的科技创新摇篮，因为硅谷银行（SVB）无预警倒闭，顿时成为全世界的另类目光焦点。
陈民汉说，每两名肺癌患者通常就有一名没得到应得的治疗。侵入式的组织活检程序需三至六周才能得到结果，过程不仅给病患造成痛楚，还可能耽误治疗。
硅谷银行在3月突然倒闭，在金融圈掀起不小的波澜，但在新创生态圈似乎已船过水无痕。来自世界各地的起步公司创办人依旧聚集在这个世界最大的创投聚落，向投资者提案，争取资金。《联合早报》记者实地采访勇闯美国的新加坡起步公司，看他们如何抓紧后疫情时代的美国新商机。
于2019年被派往美国、今年4月返新的新加坡企业发展局美洲与欧洲执行署长何贤伟观察，美国数码化列车已经加速前行。
路胜不久前获得美国当局批准，65岁及以上的晚期肺癌患者使用公司的旗舰血液检测产品，可申请联邦医疗保险偿付。
陈敏英指出，市场规模、良好的商业环境以及优秀人才，都是美国吸引投资的有利条件。
不论是网红经济或远程医疗，都因天时地利，成了后疫情时代的新趋势。
“美国对于创新生物科技的接受程度以及完善的医疗保险和补助制度，是我们一直很希望突破这个市场的原因。在接下来的两年或可预见的未来，我们会非常专注在新加坡和美国两个市场。”
创投研究机构CB Insights的统计显示，美国去年的风险投资全年减少37％至1984亿美元。今年第一季较去年第四季略减1%至325亿美元，暂时止住明显下滑的趋势。
Pawjourr是另一家看好美国网红行销市场的新加坡起步公司，它的网红主角是毛小孩。
安永咨询公司企业奖励顾问服务合伙人陈敏英指出，不少公司在疫情后寻求多元化经营，以分散风险。“许多新加坡公司开始探索和评估在美国扩张的机会。”
美国资金虽丰沛，去年风险投资却连续四个季度下降，直到今年第一季才持稳。
起步企业孵化器Plug and Play合伙人阿米蒂（Amir Amidi）指出，经济衰退风险上升，创投不再像之前那样撒钱，投资条件也变得更加严格。
相较于Aevice，路胜基因（Lucence）已抢先一步，成为首家获纳入美国联邦医疗保险的亚洲医疗保健服务公司。
本地企业创投仍在硅谷“血拼”
新电信Innov8投资在5G、人工智能、数码经济、可持续发展、网络安全等与集团业务和目标一致的起步企业。例如去年9月参与了SINAI Technologies的A轮融资，这是一家总部位于旧金山、协助大型企业减碳的软件服务公司。
王静芬不否认估值下降能为创投带来更多机会。“但我们更重视起步企业的技术和解决方案是否与我们的需求匹配。如果他们正在集资，而我们的投资具有财务和策略意义，我们当然乐意。”
“银行意识到客户越来越接受数码银行服务。在医疗保健和生物医学领域，大家也为推动数码医疗寻找更多解决方案。正因为如此，我认为，他们变得更加开放，愿意考虑任何能够提供替代方案的公司。
“事发的周末，群组上的信息都和SVB有关。两天后，大家已经不再谈SVB了。”一名从新加坡迁到美国旧金山的起步公司创办人这么说。
阿米蒂说，Plug and Play今年不会减少投资数量，但每家起步企业得到的资金估计会减少。
路胜创办人、总裁兼医务总监陈民汉指出，美国联邦医疗保险是全世界最大的医疗保健支付者，它为所有65岁及以上的美国人提供医疗保障。美国每年有超过15万名65岁及以上的晚期肺癌新患者。
500 Global加速器计划负责人李子辰也认为，硅谷依然是建立起步公司的最佳地点。“这里有最多科技初创公司聚集。你总会在某个时候、某个地点遇到某家科技公司创办人或投资者，进而有机会建立关系和人脉。”
禁TikTok也阻挡不了网红经济
尼萨克在美国创投圈最常遇到的一道问题是，公司在美国是否已经有营收？
然而，外部资源再充沛，起步公司本身的条件才是决定它能否在美国这个高度竞争的市场存活下来的关键。
“许多创投过去两年因害怕错过而参与投资。现在他们更有余裕回过头去关注业务的基本面，并针对这些起步企业进行更好的价值评估。”
疫情前的两年，洪启翔和团队每个月列下分布在新加坡、美国、英国和澳大利亚10家医院五六名可能可以合作的医生，并主动与他们联系，争取合作机会。
ST Engineering Ventures成立于2017年，规模1亿5000万美元。负责北美投资的王静芬说：“起步企业可以利用我们在亚洲和中东的网络拓展业务，而我们可以借助他们研发的尖端科技，为客户建立新的解决方案，这是一个双赢局面。”
疫情后意外抢手的创新生物科技
首家跻身东南亚金融科技独角兽，并于2021年在旧金山成立第二个企业总部的Nium正是看中美国的科技人才。
创投更谨慎，不代表他们正在远离硅谷。新电信（Singtel）和新科工程（ST Engineering）旗下的企业创投基金还在硅谷“血拼”，新电信去年就追加了1亿美元，把基金规模扩大至3亿5000万美元。
除了市场规模，更不容忽视的是资金。尼萨克说：“如果一家拥有相同产品的公司在这里筹集到2000万美元（约2660万新元）或5000万美元的风险资本，他们就能发展得比你快。”
冠病意外促成的机会不仅在消费领域，还有生物科技。这一点Aevice联合创办人洪启翔最是点滴在心头。
“我们应该在更早之前就来美国，而不是等产品推出了三年半后才这么做。”
拓展到美国至今大约18个月，公司在当地的营收已取得增长，也建立了一支专责美国市场的营销团队。尼萨克说：“我现在可以有自信的告诉投资者，公司在美国已有多少营收。”
