打造综合度假圣地的构想于2004年初提出时，在民间和政府内部引起激烈辩论，李显龙花了不少时间阐述政府改弦易辙的个中原因。
马来亚银行经济师蔡学敏受访时说：“尤其在2000年代初，香港正处于中国大陆崛起的浪潮中，大量中国大陆企业在香港上市和投资。不过面对有限的劳动资源和来自中国的竞争，我国制造业至今还占我国GDP大约20％。”
抓紧全球化机遇 任内签订最多自贸协定
发展生物医药是李显龙上任前，为新加坡找到的一个新增长引擎。他上任后，又打破我国一贯不开赌场的立场，拍板建造附有赌场的综合度假胜地。
他不讳言：“当综合度假胜地的构想首次提出时，我在情感上是支持反对者的。这么多年来，政府一贯的政策是不允许开赌场，而我们也一再拒绝开赌场的建议。”
何伟伦说：“李显龙努力实现经济多元化，尤其重视金融和专业服务，以及作为知识经济基础的研究、创新和企业。”
陈企业指出，李显龙也抓紧了全球化的机遇，为我国缔结了很多自由贸易协定。“如果当时没签下这些协定，等到保护主义抬头再来协商谈判就很困难了。”
根据贸工部网站，我国历来落实的自贸协定共27项。2004年至今，有将近20项双边和多边自贸协定生效。这期间，我国的商品贸易总额几乎翻倍至2023年的1.2万亿元、服务贸易增长超过四倍至8373亿元。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院实践型副教授何伟伦认为，对贸易、人才和投资保持开放，是李显龙奉行的发展方针，有助新加坡从一个以制造为主的经济体，发展成重要的服务枢纽。
“他对经济发展看得很准、抓得很紧，同时不断地作出政策的调整、政策的改变。这样的话，多年来我们新加坡的经济竞争能力，就能够持续下去。”
然而眼看香港的迪士尼乐园开幕在即、马来西亚每年举办一级方程式赛车，新加坡旅游业在逐渐失去竞争力，李显龙促国人思考：“如果整个区域都在前进，而我们却原地不动，20年后我们会处于什么位置？”
李显龙接任总理的2004年，新加坡走出沙斯疫情，经济强劲反弹增长9.2％，人均国内生产总值（GDP）大约4万6664元。
延伸阅读
亲商政策长期维持国家竞争力
对于新加坡在经济面对外部变化多端的环境仍能保持前进，蔡学敏认为，李显龙主政期间秉持的变革精神、远见和适应能力，提高了新加坡的韧力。
然而，新加坡这些年来不断加强作为全球金融中心和贸易节点的地位，也面对竞争。
新加坡太平洋经济合作理事会主席陈企业博士受访时说：“当时有不少人反对，现在回过头看，综合度假胜地成了我国旅游业一个重要支撑，也把新加坡推到另一个高点。”
中国银河证券新加坡经济顾问宋生文受访时指出，我国走过亚洲金融风暴，接着遇上网络泡沫化和沙斯疫情。“当时李显龙还未主政，但已参与政策制定，并意识到须要为新加坡经济寻找更多增长引擎，才能应付未来更频繁的外部冲击。”
两座综合度假胜地在2010年开幕，如今雇用大约2万名员工，超过65％是本地人。它们已承诺投资共90亿元扩建，预计将再创造5000个就业机会。
人均国民总收入则从4万3841元翻倍至9万5455元。
时间快转20年，2023年因外部需求放缓，经济仅增长1.1％，但名义GDP已是2004年的3.5倍、人均GDP是当年的2.4倍，达到6733亿元和11万3779元。
前内阁部长、职总前秘书长林瑞生接受《联合早报》采访时说，李显龙的亲科技和亲商政策，是新加坡维持竞争力的关键。“对他来说，如果这个国家的经济发展不上去，跟不上科技的潮流，最终整个国家就会落伍，可能就会变穷。
造赌场综合度假胜地 打破我国一贯政策立场
如果没有这两个超级项目更强力带动会议、会展与奖励旅游（MICE）发展，就不会有今天兴盛的“演唱会经济”，助我国争取到国际天后泰勒丝世界巡回演唱会的东南亚独家主办权。
经济蓬勃发展，新元也表现坚挺，较我国主要贸易伙伴的货币上涨了40%，是美元在同时期涨幅的两倍。
新加坡过去20年的经济发展更多元，而我国作为全球金融中心、人才中心和贸易节点的国际地位也更加稳固，人均国内生产总值和人均国民总收入都增长超过一倍。
