伴随对华施压大棒的胡萝卜，很可能是台海课题，美国或趁台湾候任总统赖清德5月20日就职前，以此作为交换，要求中国停止支持俄罗斯。负责两岸事务的中国国务院台湾事务办公室不同寻常地透露，国台办副主任仇开明4月15日，会见访华的美国分管东亚与太平洋事务助理国务卿康达，以及白宫国安会中国事务高级主任贝莎兰一行。北京一贯强调台湾是内政问题，鲜少公开地与美国直接讨论。这暗示北京对赖清德很不放心，希望与美国联手管控台海形势。
西方的系列举措，虽然都针对中国痛点，然而却未必能得偿所愿。中国经济确实还在依赖出口到发达市场，对台湾民进党政府感觉鞭长莫及，可是从中共二十大至今的表现，不难看出北京的执政关切，已经从经济发展逆转为政治安全。无论是清零防疫或严控大型民企，所遵循的绝非经济逻辑。在外交上，中国视俄国为对冲西方围堵的战略屏障，很难改弦易辙。所以美国和盟友对中国就俄乌战争近乎最后通牒的警告，应该难以奏效。
一向主张独立外交的欧洲盟国，近来则日趋贴近美国的对华立场。继中国产太阳能电板、电动车和列车之后，欧盟4月9日宣布对中国产风力涡轮机供应商展开反补贴调查。法国财政部长勒梅尔4月17日说，欧洲须捍卫自己的工业和贸易利益，对抗中国受补贴的生产活动。率领经贸代表团访华的德国总理朔尔茨，4月16日与中国国家主席习近平会谈时，在争取德国经济利益之外，也表达了欧洲对中国支持俄国的反对立场。
由于俄国最近在乌克兰战场节节推进，美国终于摆脱党派分歧，大力军援乌克兰。美国与西方盟友也达致共识，须釜底抽薪斩断莫斯科从中国获取的物资支持，来尽早结束俄乌战争。因此，中国的外交回旋空间正急速萎缩，一步步来到得正式面对跟西方是敌是友的战略选择。布林肯4月23日访华，应是决定中西关系的关键时刻。北京在应对上可能做出一些战术调整，但从战略大局而言，并不存在太多让西方人乐观的理由。
七国集团外长4月19日在意大利结束三天的会议后发表联合公报，形容俄乌战争为“冷战结束以来欧洲面对的最大威胁”，显示西方对战争的忧虑。集团因此对中国持续支持俄国强烈不满，对中资企业向俄罗斯转让军民两用物资和武器零部件，表达强烈关切。即将访华的美国国务卿布林肯警告中国，必须在与西方友好关系和支持俄罗斯之间二选一。这一警告的性质不容低估，而且美国也不断部署，确保中国意识到西方的认真程度。
美国国会众议院4月20日罕见展现跨党派合作精神，一口气通过四项法案，其中最重要的是批准耽搁多时的乌克兰军援计划，以及增强对台湾和以色列的防御支援。从华盛顿至今的一系列动作综合分析，军援乌克兰法案的通过，反映美国已经形成战略共识，要保证俄罗斯不会在乌克兰获胜，并且借此逼迫中国表态，在西方与俄国之间明确立场。以北京至今的表现判断，西方社会恐怕要大失所望；俄乌战争此后会决定全球地缘政治走向。
在经贸领域，针对中国为解决经济发展乏力所提出的“新质生产力”，依然未能摆脱对国际市场的出口依赖，美国与西方盟友协调步伐，试图用市场准入让中国就范。此前访华的美国财长耶伦4月14日说，美国不排除采取任何措施，包括可能征收额外关税，以应对中国产能过剩的问题。美国总统拜登4月17日以“不公平竞争”为由，敦促将中国钢铁和铝的关税提高两倍至25%。众议院的四大法案，包括禁用中资短视频平台TikTok在美国运作，主要原因是它干预美国选举，但作为经贸大棒的性质类似。
