我对作者林任君先生印象深刻,可谓“神交”已久。当年建国总理李光耀出国访问,他曾随团采访报道。在他撰写的各类文章里,都能感受到他的严谨、刚直和深思的风格。林先生的许多文章,尤其是时事评论,可说是洋洋洒洒,一气呵成。

在评论时事的文章中,林先生展现刚强耿直的评论,包括《大卫对巨人的反抗》《世局纷扰中,重温亨廷顿》《国庆感怀:人民的信任是珍贵资产》《纽约客看新加坡》《防止外来干预,五十年如一日》。林先生的《时代财智》专访,让读者了解他当总编辑时,对《联合早报》如何与时并进,积极运筹帏幄和用尽心思。

南洋理工大学终身荣誉教授郭振羽以《新闻理念,人文关怀——报人林任君的坚持》,为《世事任君谈》作序。这是郭教授对“早报巨人”在新闻专业所做的杰出贡献的高度推崇和中肯赞誉。

新闻报道最基本的原则和信念是不能背弃“人文关怀”,因为这是对人的生存状况、人的尊严、人的价值所展现的关注,是对符合人性的生活条件的肯定,也是对人的解放和自由的追求。人文关怀是“以人为本”思想的具体展现。

“新闻理念”是专业指导原则,内涵包括:一、公共性理念:新闻写作是特殊的公共写作,是为满足众人对新闻的需求,以公开呈现的方式写作,宗旨是反映不断变化的社会现实;二、客观性理念:新闻写作要尊重现实,需要严谨的态度、敏锐的直觉、强烈的情感;三、真实性理念:真实性向来被视为新闻报道和写作的生命,新闻写作者应面对现实、秉笔直书,并具备精确描述的素质和能力;四、时效性理念:新闻写作须有极强的时效性,并关乎新闻产品质量的优劣,以及新闻写作的成败。

《世事任君谈》最近刚刚面世。对关注《联合早报》发展、文化动态和时事评论的国民而言,应该会喜出望外。全书87篇文章,共675页,分成三个部分,辑录媒体、文化和时事。最早的一篇出现在1986年的元旦特辑,最新的一篇于2023年3月见报,全书记载了漫长的37年。

套用新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲在序文中对林任君的描述:“老总”一贯坚持“新闻理念,人文关怀”。他早年毕业自公教中学,随后在南洋大学文学院政府与公共行政学系攻读,获荣誉学士学位,应该属于华校生。他的几篇文章都关注华文的前途,包括《守卫新加坡华文“堡垒”》《华校生的历史何以会“空白”》《莫让华文生态萎缩下去,慎防文化断层》。

杜甫有两句诗:“读书破万卷,下笔如有神”,如果把这两句诗改为“阅历如明镜,下笔撼人心”,或许是林先生文章的贴切写照。