母语阅读习惯的弱化涉及一整代人，相对于英文阅读而言，多数青少年不喜欢阅读母语书籍，这是不需要调查也无法否认的事实。身处文教前线的语文教师、出版人与书商，大多面对着孩子不喜欢阅读母语书籍的问题。但是，这从来都不是孩子自己所造成的问题。

其实，出版社、书商、文化企业以至作家、艺术家，都是教育界的伙伴，尤其在新加坡这个特殊的语言文化环境。校园阅读与文化活动不应受一些个别事件影响。文化产业与创意产业的价值，也不能单单用价格来衡量。价低者得的投标制度，不应成为好书进入校园的障碍；而学校图书馆对本地好书尤其是母语书籍的添购，也不该因为“缺乏经费”而停滞。会馆领导也应鼓励属校加强对母语阅读的推动。

回到上述青少年阅读习惯调查，学生回答“喜欢”，并不表示他们都惯性阅读。教育部门、学校、家长有没有让孩子们的“喜欢”落实到学习生活中？大人有没有重视孩子的“喜欢”？这些都是值得探讨的问题。如果要正视这“喜欢”，教育界就更须想方设法推广阅读，并重视母语阅读。

另外，价低者得的投标制度，也造成一些学校在推行阅读计划时，以价格作为选书标准，价格稍高的好书往往被淘汰。这么一来，出版成本较高的优质本地作品，尤其是彩色绘本，虽然在内容与文字方面更贴近本地学生，却往往无法和大量入口的廉价书竞争，因为价格已经成为教育界选书的主要决定因素，而不是书籍本身的价值。

孩子的本性是喜欢阅读的，尤其是小学生与幼儿。本地各出版社和阅读推手努力在做的，就是协助孩子维持爱阅读的天性，甚至超越传统出版社的行业范围，到校园为孩子争取更多阅读的时间、空间和机会。华文阅读方面，出版社不断出版适合本地儿童与青少年阅读的书籍，并和作家配合，通过分享会、导读和阅读活动，长期争取在校园推广阅读，希望能改善孩子进入中学后渐渐不阅读华文书的情况。

举一个例子，一些出版社的好书推广活动，因一些因素被一刀切停止了，有少部分学校领导甚至“不让书商赚钱”，而把好书推介活动或校园书展拒于门外，让学生少了接触书籍的机会；另一方面，不少家长则埋怨找不到好书给孩子阅读。业界担心这种现象会越来越普遍，尤其是今年，障碍似乎更多了。

不过，大部分“阅读障碍”不是来自孩子内心，而是来自外在因素，包括繁重的课业、考试、课外活动，以及学校领导对课外阅读的支持度。如果外来障碍与人为障碍减少，对推广各种语文阅读是有帮助的，包括英文阅读。

家长方面，也应改变对母语阅读的态度，避免投诉学校和老师“让孩子读太多母语书”。这样的事多发生在名校，出版社亲身经历，并不稀奇。

当今的教育理念强调终身学习，而阅读其实是终身学习的重要基石。可是大部分中学生的课外阅读时间、空间和机会越来越少，尤其是面临会考的中四、中五生，甚至已不碰课外书了；大部分中学也很少为中学高年级的学生安排集体阅读活动。青少年一旦离开阅读的天地，也许再也回不了头。如果这是教育的误区，我们就必须正视、面对、行动、补救。

业者也知道，大多数捍卫优质阅读、有心推广母语阅读的教育工作者，面对各种障碍时，也是心有余而力不足。庆幸的是，多数学校领导、语文教师和家长对母语阅读的态度还是开放的，支持度还是到位的。

《联合早报》于8月2日刊登国立教育学院两位学者的《2017年新加坡青少年阅读习惯》调查报告，标题是“超过七成青少年喜欢阅读”。这项调查相信是针对英文阅读，学者也应该是以英文阅读作为研究主线。不过，调查结论刊登在华文报的显著版位，加上有关调查对阅读范围和形式所立下的定义，引起一些华文报读者和文教工作者的关注和探讨。笔者在面簿的相关贴文也引起热烈讨论。

喜欢归喜欢，若接触好书的机会被其他人为因素剥夺了，再喜欢也只能是空欢喜了。

（作者是本地出版人）