银河系包含的恒星数量在2000亿颗至4000亿颗，还有至少1000亿颗的行星。迄今，美国航天局已经在距离地球1000光年的半径内，发现了几百颗和地球非常相似的类地星球，其中有不少都位于恒星的宜居带内，如开普勒452b、格利泽581c等。这也意味着在地球之外也有生命，包括在火星也可能有生命，至于这些生命是否像人类一样，不得而知。

而且，“祝融号”火星车和“毅力号”火星车对火星的进一步探索还会揭秘更多情况，获得更多认知，如火星是否宜居，人类是否可以移民火星。这个问题其实早就有答案，火星上没有氧气，火星上的温度是零下133摄氏度至零上27摄氏度之间，因此不适宜人类生存。至于火星上有没有水，同样须要对火星的实地探测才能有答案。

关于宇宙，《科学》杂志提出的有几个问题：宇宙是由什么构成的？宇宙的形状是怎样的？宇宙何时消亡？它会继续膨胀吗？

作者是中国北京学者，专栏作者

去火星是为了“提升人类对未知世界的认知”，这是一个非常概括也非常到位和精准的总结。但是，要试图更深入和更广泛地理解人类去火星，以及以后可能还会去其他星球的动机和行为，就须要有更多的解释。

《科学》杂志同时提出，我们是宇宙中唯一的生命体吗？人类有一天会不得不离开地球吗（还是会在尝试中死去）？

2005年7月，美国《科学》杂志在纪念其创刊125周年之际，提出了125个重要的科学问题，其中包含25个最突出的重点问题和100个生命科学、物理学、数学等领域的难题。涉及天文学的有23个问题，加上其他学科的问题，主要焦点是关于人在宇宙中的位置、地位和与其他星球、生物的关系。

但是，关于地球和人在宇宙中的位置，以及地球与其他星球的关系、人与其他生物的关系和知识，都须要不只是对地球环境的研究来获得，还须要对其他星球的研究来获得认知。从对火星的研究就可以获得不只是一叶一世界的认知，还可以推论到宇宙的认知。

张荣桥的回答是：就我个人来讲就是提升人类自身的能力。我们必须通过这些重大的前瞻性的科学探索活动，来提升技术，培养人才，提升我们对未知世界的认知……从国家角度来讲，就是要提升国家的能力。

这些认知有些是假说和推测，有些是得到部分证实，即便这些都是实证的认知，也可以说明银河系在宇宙中的位置和地位。形象地说，地球上有浩瀚的大海和广阔的沙漠，银河系在宇宙中就像沙漠里的一粒沙或大海里的一滴水，太阳系在这粒沙中连一个电子也算不上，地球就更无影无踪。

 

在近期发表的一篇预印本论文中，一些科学家认为“毅力号”火星车拍摄的火星表面照片，已经显示了某种微生物的存在。不过，研究小组也承认，岩石和蘑菇之间的形态相似性不能证明生命的存在。当然，如果中国的“祝融号”火星车进一步探索，可能揭开火星是否有生命之谜。

人类去火星的目的不外乎两大类，分为宏观和微观，抽象和具体，形而上和形而下。形而上可以解释世界和万物，形而下可以获得对人类社会有用或实用的物质、技术或价值。把这两种目标结合起来，另外有一些问题，本身或许是对人类为何去火星的更深入的解释和回答，尽管这样的解释和回答也并不详尽和完美。

实际上，这些问题迄今都没有准确答案，在未来可见的日子里也不会有答案，有的问题甚至无解。但是，这些问题可以从某个维度、侧面和角度回答，我们为何要去火星。

这实际上提出的是，人在地球的起源和位置。首先是，地球的起源估计是46亿年前，而地球生命的起源大约是40亿年前，现代人类的起源大约是在25万年前。至于人类，不过是地球上870万种生物中的一种。根据联合国环境署发布的一份研究结果，地球上共生存着870万种（正负误差130万种）物种，包括650万种陆地生物和220万种海洋生物。

银河系属于本星系群中的一员。本星系群包含有50余个星系，在太空中占据约1000万光年直径的空间。银河系在本星系群排在第二，最大的星系是距离我们250万光年的仙女座星系。

只有通过对火星的实地探测和研究，才能对人和地球在宇宙中的位置，以及对未知世界增进了解。这或许是人类要到火星，以及其他星球的主要原因。

在宇宙中，已经发现了几十个超星系团，有1200亿个以上的星系，它们也只是可视宇宙中的一小部分。在可视范围930亿光年直径的宇宙中，有星系数万亿到10万亿个。而且，宇宙中这些可见部分，只占整个质量的4.9%，95.1%的是不可见的暗物质、暗能量。

5月15日上午7时18分，“天问一号”探测器在火星乌托邦平原南部预选着陆区成功着陆。当日，中国首次火星探测任务总设计师张荣桥接受媒体访问时，回答了一个人们问过无数次的问题：（人类）为何要去火星？

这些问题没有现成的答案，只有通过探索火星和其他星球来解答。人类不过是在地球上生存的一种生物，在地球之外，还有其他行星。地球属于太阳系，太阳系属于银河系。银河系的上一级天体结构叫星系团（群），小一点的叫群，大一点的叫团，之后还有更大一级的超星系团等。

在对火星的研究中，已经发现可能有微生物存在。美国的“毅力号”火星车于美国加利福尼亚时间2021年2月18日下午3时55分成功登陆火星，降落在耶泽罗撞击坑。