美国应当认识到一个基本的现实，即在与北京、台北的三角关系中，是华盛顿的态度与行为在反复变化。大陆与台湾的关系，自1949年以来，没有经历过实质性、根本性的反转或改变。

作者是浙江外国语学院美国研究中心特聘研究员

美国对亚洲有着特殊的情感。从某种角度上来说，亚洲的许多国家欢迎美国在亚洲的存在。作为一种平衡，让其他国家可以获得更多的利益。但这种利益是建立在和平、稳定的基础之上。

自特朗普以来，美国越发频繁地使用“台湾牌”。美国对台湾的各种支持，除了过去常规的军售外，从政府高官到访到军事人员驻扎，从国内法案立法支持到替台湾在国际上发声，都显示出美国对台湾的情有独钟。

除非台湾对美国是无价的，否则美国对台湾的投入势必有到达极限的一天。在这个临界点上，美国将因无法继续提升价码，而让局势产生逆转。台湾牌对北京就失去了束缚效力。

华人世界因为历史缘故，发展出不同的制度与社会文化。不同路径的实践为未来的发展提供更多的路径参考和选择。但现在，因为中美地缘政治竞争，台湾的价值变得更加单一。不仅价值属性单一，从属于中美竞争的大背景下，同时价值内容也变得空洞。这是拜登所保卫的台湾和它的价值吗？

美国已经在亚洲重构其盟友体系，强化军事技术输出、政治合力。在可以产生妥协的空间与北京竞争，是避免导致台海发生战争的最好选择。这也是符合美国利益的选择。

自二战结束以来，美国在世界许多地方都经历过类似情况。从朝鲜半岛到中南半岛，从伊拉克到阿富汗，美国最终只能在某个时刻撤退。过度介入他国的政治，并不是一个明智的选择。现在，拜登将筹码押在了“民主与专制”的选项上，但背后却是真实的地缘政治竞争。

从另个一角度上来说，过度介入台海议题，华盛顿想要得到什么？一个更加混乱的东亚局势，还是一个经济繁荣的稳定地区？前者，台湾会是问题的导火索之一；后者，台湾很难是答案的关键。

台湾与大陆，无论是经济体量或是军事实力上的差距，都不是美国所能协助平衡的。美国及其盟友越是坚定地在台海周边进行军事演习，制造紧张、对抗的气氛，只会更加强化北京的决心。美国恐惧台湾被统一，北京恐惧台湾削弱其执政的合法性与稳固性。双方的恐惧让台海前景变得暗淡，也因此将提升双方下注的筹码。

然而，美国总统拜登是否意识到，频繁地使用台湾牌所带来的影响是什么。首先，自然是台湾牌的价值性降低。频繁地使用，将使台湾对大陆所能产生的刺激效应递减。这不是产生威慑效果，而是降低束缚效果。

在这样的背景下，美国应该思考的是，如何在台海议题上降温、退出，不再频繁、过度地炒作、使用台湾牌。

从台湾内部政治演变来看，正是因为“民主与专制”的帽子，让蔡英文当局变得越来越专断。台湾的政党政治与其所宣示的越来越远，正在走向其对立面；或者说，至少是越发地扭曲，而失去其所声称的政治价值。

美国过去可以基于强权而随意改变与北京、台北的关系。但现在，这种局势将发生改变。北京对台湾的态度始终如一，没有发生过根本性的改变。这是驱使北京不断发展经济、增强军事实力的重要驱动力之一。

这是拜登错误使用台湾牌的第二个方面，让台湾的价值变得单一。民主政治是其支持台湾的理由，但大家都知道，这并非真实的理由。以民主政治之名，实行大国竞争之实，当尘埃落定之时，损害的不仅是美国的信誉、民主政治的形象，同样更会削弱台湾的价值。

如果美国不能为地区的和平稳定带来保证或可能，美国在亚洲的存在将会受到质疑。无论是中国内部或是西方媒体，对台海局势的演变都存在令人失望的期望。西方媒体渲染台海战争趋势的加强，而大陆内部的民族主义情绪，正在将台海战争视为“当然”。