面对印度在对华关系上一系列撕破脸的行为，中国强力回击。南亚地区一向被印度视为“后花园”，印度极力维护它在该地区的影响力。2021年之前，中国在南亚的行动多少会顾及印度感受，而在2021年，中国则直来直往，毫不避讳。2021年4月，中国、阿富汗、巴基斯坦、尼泊尔、斯里兰卡、孟加拉国六国外长举行应对冠病疫情的视频会议，印度虽被邀请却拒绝参加。同年7月，中国与上述五国在重庆召开减贫与发展合作会议。
2021年开始之际，中印加勒万河谷冲突尚在继续。印度军队在严冬中并非如中国媒体所分析和预测的那样不堪，它们与中国军队持续在中印边境争端处角力，直到中印双方第九轮军长级会谈达成共识、中印两军在班公湖南、北岸的一线部队完成脱离接触。在10月举行的第13轮军长级会谈中，印方“坚持不合理也不切实际的要求，为谈判增加了困难”，最终双方没有达成任何共识。
2021年11月26日，中印俄第18次会晤以视频方式进行，会晤结束后，三国发表了联合公报。有学者指出，中印关系在2021年底有所回暖，与俄罗斯从中协调息息相关。如果中印之间没有共同利益，俄罗斯难以协调。
2021年，中印经贸逆势而上，总额达1142.63亿美元，首次突破1000亿美元大关。其中，印度对华出口263. 58亿美元，自华进口879.05亿美元，赤字615.47亿美元。印度对华贸易赤字首次突破600亿美元。2013年以来，中国一直是印度最大的贸易赤字国。在2017年以后，印度对华贸易赤字约占其贸易赤字的三分之一。2021年以前，在印度的请求下，中国非常顾及对印贸易顺差的数额。2021年，中国放弃顾虑后，印度对华贸易赤字创历史新高。
2021年的中印两国交往似乎只剩下“利”，几乎无“情”可言。这或许是今后一段时期中印交往的新方式。尽管国际社会是权力政治，是丛林法则，但如果没有“情”这层薄纱掩蔽，则过于冰冷，全无温度可言。中印交往，还是应该有些温度的。
印度在应对冠病和减贫这两项工作上与中国相比，差距巨大，如果参加，意味着它承认本国与中国的差距，更意味着印度接受并认可中国的领导。中国明知印度不会参加还邀请，既表面上给了印度“面子”，又让印度无可奈何地接受中国领导南亚地区而丢了“面子”。11月10日印度举行阿富汗安全会议，邀请中国参加，中国以“因为日程原因不便与会”为由，拒绝与会。
印度错误地以为，面对美国的高压，中国无法在中印边境争端地区持续与印度角力，因此在谈判中漫天要价。现实结果表明，中国有足够的实力和耐力同时面对多方战略施压，美国在印太地区对中国的高压政策，对于印度而言，并无法直接“套现”。
2021年，在中印边境地区总体可控的基础上，双方在彼此的一些重大关切上短兵相接，无所顾虑。美日印澳四国安全对话机制是一个不点名中国却众所周知针对中国的安全机制，印度不仅历史性地邀请澳大利亚参加“马拉巴尔2021”联合军演，而且更加肆无忌惮地插手南中国海问题。
一言以蔽之，中印2021年在争端地区经过多回合交手后，中国发现印军在严冬季节的作战能力有了质的提升；而印度似乎已经明白，印美联手遏制中国，印度并不能直接“变现”。
作者是四川外国语大学副教授
2021年，经过印度同意，美国国务卿布林肯在印度会见达赖喇嘛，印度此招“隔山打牛”显然是在间接打“达赖”牌干涉中国内政。与此同时，印度趁中国与欧盟在贸易协定出现矛盾之际，企图借机取代中国在世界产业链中的位置。此外，面对2021年疫情进一步影响下的“一带一路”，印度试图加强与日本、美国和欧盟在联通领域的合作，以排斥和打压“一带一路”。
