年代稍早于汪士铎的英国人马尔萨斯，则有更著名的“人口陷阱”一说，即人口增长是几何式的，远远快于呈线性增长的粮食产量。在这种范式下，饥荒和战争，以及一切罪恶会随之而来，进而导致困苦和人口萎缩。

但问题是，不像其他动物，喝水和填饱肚子就够了，现代人类还需要各种资源以存活；最要命的，是人类还有贪念，有填不满的欲望。

有人认为，这些观点都已被推翻，论据是这两人在世时，工业革命的威力还未尽显，加上后来农耕技术的积累，如水利和基因的改良，以及运输、食物保存能力的突飞猛进，当然还有全球化，大部分的饥饿问题已被解决。地球人口在跨入新世纪，短短20年激增近20亿，就是铁证。

另外，别忘了代价，或者说经济学上的“溢出效应”。例如小至日常塑料，大至光伏发电，都是伟大发明，但当它们的使用寿命结束，变成了垃圾，怎么处理呢？丢到太平洋还是撒哈拉大沙漠？再循环是个很能抚慰心灵的字眼，可惜理想很丰满，现实总是很骨感，回收的隐藏成本很多时候都远远大于效益，而人类的数学总是在这个骨节眼上不及格，或者刻意忽视。新的科技产生新的溢出效应，对于问题我们总是有解决方案，但这个方案又制造出新的、更大的问题，如此这般死循环，并且自食其果。

总之，想象世人都过非洲普通人家的赤贫生活，或真学了日本人的“断舍离”，一切刚刚够就好，地球要养活一两百亿人也许还可以。但我们今天，如同地球的富二代、三代，每分每秒都在过资源掠夺式的生活，都在败家而浑然不知。

19世纪有个江苏举人汪士铎，把满清中国当时的穷困和动乱归因人口太多，他疾呼“人多之害，山顶已殖黍稷，江中已有洲田，川中已辟老林，苗洞已开深菁，犹不足养，天地之力穷矣。”

从积极角度看，医学进步，人类寿命延长，这一“里程碑”值得赞叹，不是吗？但悲观者不免要发出大哉问：地球母亲撑得住吗？

联合国近日发布报告，说到今年底，全球人口将突破80亿！

粮食可以重复生产，差别只在于丰年和荒年。但很多资源用一点就少一点，存量是有限的，枯竭了，也许可以寻找到替代，但仍然是存量有限。

天地之力穷矣。“人口陷阱”的幽灵，始终在头顶盘旋。

其实人类不只患寡，也患不均，即在资源消耗上，是极度不公平的。有人计算过一个美国中产，所吃的食物是赖以维生水平的3.3倍，所用的净水则高出250倍。我们作为旅客进行一次短程飞行，所产生的碳排放就比索马里或乌干达一个穷人在地面生活一年还多。如果做纵向比较，今天的一个你，一生消耗的资源、制造的垃圾，很可能就是你的祖辈在原乡时，一整宗族的人所能消耗和制造的总和。