曾经有一名患上抑郁症的妇女，因婚姻出问题，受病情影响，误杀七岁的自闭儿。她哄自闭儿站到凳子上，骗他望出窗口找婆婆，然后抓住儿子双腿，把他抛出九楼的厨房窗口。她误杀罪成立，被判坐牢五年。法官下判时告诉她：“我希望你能好好康复，成为更坚强的人，重建你的家庭和个人生活。”被告听了鼻头一酸，激动落泪说：“谢谢你，法官。”短短的五个字，表达她的感激之情。

一名前法官曾说：“法律就是人生。”从出娘胎的报生纸、小学入学登记，到死亡证明书，人的一生都离不开法律。无论是法官或是律师，除了法律条规外，人生的阅历也很重要，以了解人们面对的问题，否则只是一名法律技术人员（legal technician )，仅懂得在技术层面运用这些条规。法律条规是底线，法官在执法时，除了判决的公正公平，也能把人心给判暖。

法官与被告的对话，一来一往，花上至少15分钟，就连法庭记者也说：“这个法官，真有耐心。”

我不认识这名法官，但她让我看到，法律的威严并不是建立在情感上的冷漠。坐在审判席上的法官，也有温情的一面。被告虽然破产，但在法律面前，人人平等。法官让被告清楚了解各种寻求援助的管道，而不是快快结案，让人看到她的认真、专业和诚心。

谁说公正无私的法官，一定要铁石心肠？

被告没有代表律师，原本以为能罚款了事，所以准备认罪。当法官告诉他，控方要求判他坐牢，问他要不要找律师帮他求情？他显得不知所措，沮丧地跟法官说，他已经破产，没有钱请律师。他有点气恼地说，为什么一定要他坐牢？

（作者是《联合早报》采访组副主任、新报业媒体学院副院长）

犯法就要接受法律的制裁，这个道理谁都懂，但被判刑不是人生末日。一些法官在结案时，一句关心和鼓励的话，能让被告在接受判刑的当儿，感到心暖，有勇气面对未来。

早餐时间

他垂头丧气说：“我受的教育不高，不懂怎么写求情信。”法官建议他可以找子女或者亲人帮忙。他说，他的孩子还小，亲友也帮不上忙。法官仍不厌其烦说，被告可以找议员，或者无偿律师，然后再重复他可以求助的三个途径。最后被告说，他愿意试试求助。法官于是将案件展期。

前阵子到国家法院探班，与记者一起在庭上听一起要认罪的案件。被告是一名破产者，他触犯的是卫生肉类和鱼类法令，通常是被判罚款，由于这次涉及的数量大，控方要求强制性监禁。

法官很有耐心地跟他说，他现在面对的是监禁的刑罚，在他决定要不要认罪之前，他有三个选择，写信向总检察署求情、找议员帮忙，或者找无偿律师。