美国前副助理国务卿谢淑丽曾针对中美关系坦言，“在某些时候，中美关系只有坏到一定程度，两国才能投入更多精力来改善”。但愿她的坦言成真，让气球事件成为增强互信的转机。
客观说来，在当今世界两大经济体的交往中，无论怎么说，中国算是很克制的。即以去年两国元首峇厘岛会晤迄今短短两个来月，美国众议院先是成立专门针对中国的“中美战略竞争特别委员会”，进而施压其他国家进一步阻止中国获得晶片制造设备的升级，在菲律宾增设四个军事据点，还放风新任众议院议长麦卡锡将到访台湾等等，气势汹汹。仅仅以回应国内舆论压力或为日后对话制造筹码解释的话，并不能说得过去。说透了，两国间的互信已经离深度信任、中度信任相差甚远。
怪事年年有，今年来得早。春节刚过的中国，坊间还在等待美国国务卿布林肯访华落地脚步声的时候，从中国飘到美国的一个气球，让说好了的访问泡了汤。有网友留言：“一个气球毁了两国的互信。”
但世间的事不仅互为因果，而且绝非简单。换言之，能为气球毁了的“互信”，肯定就称不上互信。君不见近年来的中美关系，有几件事称得上是讲互信的呢？“明面握手、背后下手”几乎司空见惯，且“下手”多于“握手”，很难看到基于互信为进一步交流合作创造条件的情形。
17世纪末，在西班牙王位继承争夺中，英法等国都卷入其中。1704年，英国人马肖尔夫人把一杯水洒到法国侯爵德雷伊的身上。夫人说是无意的，侯爵却认为是有意侮辱。英法间的严重不信任使对立情绪失控，最后导致几乎遍及整个欧洲的战争。这场被称为“一杯水引起的战争”，真正缺少的是竞争中不可或缺的相互信任。
至于是否还存在浅度的或抽象的信任，气球事件告诉人们：有点够呛。比如，布林肯访华在气球事件前就一推再推，美国参议院14名议员更在一封联名信中威胁，不能让他访华“成为中国宣传胜利的素材”，必须施压中国给美国及其盟友带来“实际利益”。中国方面，外交部在表态欢迎布林肯访华后的近半个月内，则多次对布氏访问回答记者：“目前没有可以发布的消息。”山雨欲来风满楼之景色可窥一斑，两个大国间的互信，岂会因为“一个气球”定乾坤？
“一杯水”和“一个气球”的道理全然相同。不单中美之间，各国的相处哪能一点矛盾都没有，各方面的关联也不是说脱钩就能一脱了之。在网络空间的格局下，以妥协合作减少发展成本、用默契沟通提高竞争能力，本来是人类付出血与火的教训后得出的共识，如今更不须要费力解读。今天如是背景下的中美两国关系，恐怕没几个人会幻想重回过往近40年互利合作的日子，但也绝不应为了缺乏最需要的信任而毁于气球。
事实上，中美间现存的最大问题，恰恰在于相互间的信任。毕竟，大国竞争是国际政治格局发展变化的常势。只是竞争归竞争，合作必不可少，这于两国、于世界和平与发展，都是大道理。无论是中国所言的气象气球，还是美国认为的侦察气球，在基于互信的基础上，都不是大事。翱游于两国天空上的众多卫星是干什么用的，两国心知肚明，哪里用得着借助区区气球。但在缺乏信任的背景下，不复杂的事也会纠缠起来。
该来的总会来，该走的留不住。近年来中美间的缠斗摩擦，已为世人常见，幸在双方都未想真的撕破脸砸锅脱钩，算是保持了常有的沟通。去年拜登总统与习近平主席峇厘岛会晤之后，即有了布林肯访华的安排。中国外交部早前也表态，“中方欢迎美国国务卿布林肯访华，中美双方正就有关具体安排保持沟通。”美国则宣布布林肯访华时间确定。眼看中国行就要成真，不料却被“一个气球”搅了局。
（作者是中国山西行政学院教授）
说透了，两国间的互信已经离深度信任、中度信任相差甚远。至于是否还存在浅度的或抽象的信任，气球事件告诉人们，两个大国间的互信，岂会因为“一个气球”定乾坤？
当然，两国围绕气球事件的表态，都显示出继续沟通协商的愿景，负责外事工作的中共政治局委员王毅也同布林肯通了电话，双方就如何以冷静、专业态度处理气球事件进行了沟通，这对信任的提升，起码留给世界一丝念想。这丝念想来得尤为可贵，中美应倍加珍惜与呵护，勿为一些政治短视或不顾大局的人与事，毁坏已经不多的互信基础。
在美国上空发现一个“侦察气球”，布林肯决定推迟访华行程。与此相对应，中国外交部则澄清，出现在美国空域的是一艘中国无人飞艇，“属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。”
