然而，披塔要获得这64票绝非易事，因为上议院掌握在军方控制的保守势力手中。在政策上，披塔的前进党主张减少军方在政治中的影响力，同时主张修订冒犯君主法，这些政策无疑有悖于军方及保守势力的利益。据报道，多名原本表态将投票支持披塔出任首相的上议院议员，已经掉转船头，不会在来临的上下议院联席会议支持他任相，理由是他们担心披塔和前进党坚决修订冒犯君主法。
2017年新宪法规定，上议院250个席位全部由国王在国家和平与秩序委员会（由军方控制）的建议下任命产生，其中六个席位由武装部队最高司令、海陆空三军司令、国家警察总监及国防部次长六人自动担任，由此确保军方在未来宪制中的制度角色。除此以外，新宪法中，上议院增加了罢免内阁和直接参与选举首相（上议院和下议院加起来选票超过半数）的权力。因为上议院受军方控制，所以军方不仅对于新首相选举和组阁设置了障碍，还可以换掉不满意的合法政府。
1951年泰国发生政变，当局将国会上下两院合并，规定上议员由直接选举和任命制产生。此后，上下两院多次分分合合，直到1991年宪法颁布后，两院制的制度设计才得以稳定保持至今。
1932年实行君主立宪后，泰国设立国会为国家立法机关。1946年颁布的宪法正式将国会分设为上下两院。1947年进一步规定，上议员由国王任命产生，下议员由民选产生。
上议院的角色争论
（作者张建伟是中南民族大学政治学副教授，关欣怡是中南民族大学政治学系研究助理）
1997年宪法对上议院的制度设计则充满争议，尽管上议院依旧有一定实权（如立法审查、弹劾政府公职人员和政府官员、就国家重大问题发起广泛的讨论等权力），但还没有选举首相的权力。制度设计者希望确保上议院的中立性，所以选择上议员完全由民选产生、选举采用大选区制的直接选举方式。此外，在上议院候选人资格上特别强调，候选人不能隶属于任何政党。
延伸阅读
2007年宪法进一步修改了上议员产生方式和身份限制，规定上议院由150名上议员组成，其中76名议员由中央选举委员会主持，通过不公开直接投票方式选举产生，全国76府每府一名；其余74名上议员由遴选委员会遴选产生，遴选制上议员候选人由各学术机构、国家机关、民间组织、专业团体及其他部门提名。同时，在议员身份限制上提高要求，如大学本科以上或同等学历；年龄不小于40岁；未曾加入任何政党或担任党内职务，或曾加入某政党但退党时间已超过五年等等。这样的制度设计，目的是让上议员的任命与上议院的运行不受政治因素干扰，上议员可以通过较高的专业素养来保障决策更加科学合理。
由此可见，泰国上议院在政治体系中有着独特地位。自1932年泰国君主立宪以来，上议院一直是政治体系中的一个重要元素。然而在不同时期，上议院的权力大小、上议员产生方式、身份限制也一直在发生变化。因此就成了观察泰国政治变迁的一扇窗。
从上议院的演变历程来看，文官政府时期的上议院曾被赋予厚望，希望成为“民意代表机关”。不论是在1997年宪法采用大选区制的直接选举方式，还是2007年宪法直选制加遴选制的选举方式，以及在上议院身份限制上增加上议员不能有政党归属的规定，都是希望上议院能成为反映民意、扩宽民主参与渠道，不受政治因素干扰的中立机构。
1992年3月泰国大选之后，原陆军司令素金达上将在选举失败后，仍以军方代表身份出任首相，引起军方与民众的流血冲突。国王最后出面化解矛盾，素金达辞职并获得国王赦免。在这一时期，国王不仅成为文武关系的调停者，还通过任命上议员控制上议院，成为国家最高权力的实际掌控者。
一个健康的民主体制，既需要自由进步的力量，也需要保守持重的力量。从这个意义上来讲，保守势力及其控制的上议院自然有价值。但无论如何，制度安排最终还须要民意的检测。作为反对军方干政的前进党成为今年选举中的最大黑马，这一现象本身代表了泰国多数国民求变的心态。就此而言，泰国上议院在未来依然会承受变革的压力。
上议院功能与地位变迁
综前所述，泰国上议院历经多次变革，角色变动不居。上议院到底应该成为“民意代表机关”，还是保守势力（军方）制约民主的“监护机构”？
泰国国会将在7月13日推选新一任首相。在多数议会制国家，首相（或总理）通常由议会下院占多数席位的政党或政党联盟领导人担任，因此议会下院通常是各政党或政党联盟争夺的中心。与此不同的是，泰国首相由国会上下两院共同推选产生，而不是由下议院单独产生。因此即使披塔带领的八党联盟，在国会下院的议席远远过半，拜相之路依然充满艰辛与不确定性，因为上议院席位并不在控制之列。为何泰国首相要由上下两院共同推选？上议院又发挥哪些独特作用呢？
作为八党联盟的首相候选人，前进党党魁披塔目前在下议院握有312票。但根据泰国首相选举规则，他需要上议院和下议院共同投票，获得超过50%的赞成票，即376票才能成为首相，因此距离相位尚缺64张选票。
1991年宪法规定，上议院270名议员全部由国王在知名人士中任命产生，但人选范围有一定的身份限制（如不能是任何政党的成员、官员或顾问；不能是在任的地方议员或地方官员；不曾被上议院或下议院或宪法仲裁委员会取消议员资格）。当时的上议院具有较大权力，如宪法修正案以两院议员总人数的三分之二以上投赞成票才能通过。
从理论上讲，这64张选票或来自下议院的对手政党，或来自上议院的议员。目前的八党联盟已是披塔在下院能获得支持的天花板，因此来自下议院对手政党“反水票”的可能性不大。于是披塔尚缺的64票只能寄希望于上议院，上议院也就由此成了造王者。
然而随着现实政治的复杂变迁，上议院最终难逃各种政治势力的影响与控制。尤其是2014年政变之后，上议院逐渐成为军方控制下的保守力量代理机构。上议院的重要角色就是制约由民选产生的下议院，笔者曾将这种体制称为“军人监护型民主”。
