古尔纳以英文写作，17岁离开东非，现居英国，是著名的小说家和文学教授。对移民文学的内涵与外延，有个人的不同看法。几部小说，内容也不离别离、混乱和流浪。由于他是在国外得奖，很快就令人想到，前此得奖的奈保尔和两年前的石黑一雄，他们都是移民作家，显示近20年来，移民作家在国际文坛的凸显地位。
无可否认的，对东非文学来说，斯瓦希里语的受众更多也更高，它广泛流行应用于坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达等国家。也是非洲长期来，民族独立运动平台上，凝聚广大非洲大陆人民的共同语。它不仅是一种语言，亦是一种身份，一种符号，一种联系，一种抗争的精神。
有人批评古尔纳的文学，虽然他是非裔作家也出生于非洲，却一直采用英文写作。语言和身份的认同，在非洲大陆文坛，一向是相伴相生，难以分离，交缠不清的敏感话题。当然，英语的非洲当代文学，长期来也非常多元优秀，确是不争的事实。
2021年的诺贝尔文学奖，授予坦桑尼亚小说家阿卜杜勒-拉扎克·古尔纳（Abdulrazak Gurnah），以表彰他在文学上的成就。
之所以有如此看法，普查诺贝尔奖、布克奖、普利策奖、美国国家图书奖、龚古尔奖等获奖者中，有多少位是改姓“移民”，和原住民文学不同，移民成为文学书写的主要人物。目前，还在文学理论建构上高举赛义德“离散”（Diaspora）的论述程式。
近日甚至有人认为，语文与文学的血脉相连，当然，这还要考虑到文学作品的好坏优劣问题。个人认为，一刀切的论断，永远不可取。尤其诺奖不是语文奖。
此长彼消，反观非洲近年最有可能获奖的作家如肯尼亚的恩古吉·瓦·提安哥（Ngugi Wa Thiong'O），和古尔纳一样留英，可是他却中途换马，采用当地人使用的吉库尤语，言论以反对英国长期的殖民地强制语文教育为职责，因戏曲作品的强烈政治倾向，而遭当局逮捕，获释后一直过着流亡生活，直到肯尼亚前总统下台，方才重获自由。
