12年前，我从报读“国家工艺教育学院”的蛋糕课开始，后来接着上英国City & Guilds学院开办的糕点文凭班，课程内容涵盖糕点、蛋糕、巧克力、甜点和冰淇淋，以及面包。
课室往往是满座的。这边厢，你在蛋糕上浇注慕斯；那边厢，同学在做辫子面包；后面一桌正在做日本料理，前面飘来煎牛排的肉香……回到家，除了尽快再做一遍学堂上所学的，记下细节和注意事项，更重要的用手机里的应用程序，预定下一堂课的日期和时段。
最近，又进学堂了。在厨房上课，每分钟都精神饱满，趣味盎然。
算算，离开上一次进学堂竟有整整12年了。如今，我去的这家学堂的运作方式跟以往截然不同：学习流程精简化，排班上课数码化，效率明显的大跃进。
学生只要准时签到，在电脑前输入个人资料，就知道今天在哪一张工作台上课；来到工作台前，食谱和称好的各种食材已经在你面前。老师指导四个学生一步步操作，用过的器皿和锅碗瓢盆一律送交厨房窗口由专人洗刷。遇上制作程序比较繁琐的蛋糕，部分半成品已经替你准备好，这样一来，确保在两个小时里，你一定能把重要的程序都操作一遍，免去了秤粉、清洗碗盘等耗时耗力的工作。
学校开在大商场里，里面有十张书桌大小的工作台，每张可容一位老师和四个学生，也就是在同一个时段，可有10位老师在教10种不同的糕点或美食。
科技进步神速，数码化颠覆了许多传统作业。烹饪学校乘上科技快车，难怪版图和规模得以迅速扩展。
那时烹饪学校的场景十分传统：一个偌大的厨房，12个学生每人一张工作台，四五位老师轮流上场。每天上午9点至下午4点上课，依照课程编排学一两款糕点，每人做一份。自己得动手筛粉、秤糖、打蛋、烘烤、洗刷用具，上完课各自带上一大堆成品回家。
自己若是小青年，那一年里学习的十八般武艺，足够敢敢开个小店；即使不开小店，也可以到酒店厨房或大糕饼店当个副手，在实际操作中更上一层楼。然而，对一个退休人士来说，极度缺乏的是学以致用的动力。于是，一本图文并茂的学习成果，只在心血来潮时翻出来操练一下，目的在于验证自己还没失智，同时讨好儿女子孙，博取他们的掌声和赞叹。
一堂试课之后，老师引导我把学校的应用程序下载到手机里：18款蛋糕分三个月学习，每课两小时，自选日期和时段。
那天，原本要到一家烹饪学校参观他们采用的烤箱，结果却被学校贴墙的海报所吸引：美食、蛋糕、面包以及日本和果四大类别中，惊见几款时下最流行的精美蛋糕，于是动了再次上课的念头。
