朋友志华发了一条很长的微信朋友圈，说是工作的学校，开了30多年的马来摊位歇业了，缘于摊主年纪大了，退休了。朋友叹息着说再也吃不到马来夫妇的拿手菜“清炒秋葵”了。我马上留言安慰道：“想知道秋葵怎么长的，可以来白沙公园看看。”其实，留言的时候，我不是很确定白沙公园里还有没有秋葵。毕竟知道白沙公园有秋葵，已是几年前的事了。记得那天黄昏锻炼，发现园艺爱好者在海边草地上开辟了一个小菜园，各种蔬菜长势喜人，其中几棵绿色和红色的秋葵更让我停下脚步，拿出手机拍了几张照片。
于是决定第二天黄昏锻炼时，绕道再去那片小菜园看看。菜园还在，不过用于观赏的秋葵被其他植物取代了，不免有点遗憾。还好谷歌相册里的那几张照片还在，那几棵秋葵依然生机勃勃，朝天长着。秋葵，英文名为Okra，究竟是什么？还真无法顾名思义。如果你没听说过，没见过，你肯定无从想象秋葵是怎样的一种存在；如果跟你说有种植物俗称羊角豆或英文为Lady's fingers，即使你没听说过，没见过，你也能根据其名想象其形状，长得像羊角的一种豆类植物或者像女人尖尖的手指形状的植物。其实秋葵、Okra、羊角豆或Lady's fingers，说法不同，实属同一种草本植物，可采摘下来当作蔬菜食用，可凉拌、热炒、油炸、炖食、做沙拉和煮汤等。它还有很多大家不知道的营养特点，比如护眼补钙、控糖降压、养胃润肠等功效，被称为“植物黄金”“绿色人参”。
从小生长在中国大陆江南的我，是在20多年前来到新加坡工作后才第一次知道有秋葵。在巴刹看到，就很好奇地问，摊主介绍说是产自马来西亚的羊角豆。大概十多年前，中国大陆也开始流行吃秋葵，是酒店吃饭常点的冷菜之一。席间总有朋友热情推荐，说是多吃点，秋葵有美颜壮阳之功效。
煮熟的秋葵有着别的蔬菜没有的粘液，咀嚼的时候还有一粒粒的秋葵籽，口感非常特别。没吃过的话，不妨去买来尝尝。不过不能一下子吃太多，秋葵性寒，吃多了会引起消化不良。再说了，现代人讲究三餐营养均衡，靠一下子食补同一种蔬菜来美颜壮阳，是不可能立竿见影的；倒是经常买点吃吃，细水长流，时间久了，说不定有效。
