随着公路网络的发达，现在这条铁路的搭客不多，但它一路上都有看不腻的风光。远处沉默的大山，近处像棋子一样散落一地的奇峰岩溶，还有那些看起来让愿意平淡的人过着平淡日子的小巧车站，甘榜老厝的院子里，长得异常健硕的木瓜树和香蕉树。

搭火车，宛若一场仪式，让旅行更像旅行。飞机让人觉得冷冰冰的，机舱逼仄的空间不宜种下回忆；夜间巴士的速度让你紧张得无法入眠；火车那哐啷哐啷的节奏，现在听起来像是B面的第一首歌，节奏动人，但早已经不是主打歌。

火车走得比较慢，但我不赶时间，这趟旅程也是旅行。我最喜欢的一条铁路，由柔佛的金马士一路往东北方向的吉兰丹，终点是泰马边境的道北。外国旅游指南为它取了一个极具异国情调的名称：森林铁路（Jungle Railway），一路会经过不少小镇和古朴的火车站。被重重山峦所包围的话望生（Gua Musang），火车站就在大岩壁下，火车由远至近，驶过这幕粗粝高耸的岩壁，应该是马来半岛最有戏的一段火车旅程。

两小时后，广播提醒你，目的地瓜拉立卑到站。拿了行李，走出了车站，回头一望。1926年，火车站的正立面，烙下了车站的出生日期。这半开放的木结构建筑，看起来很不起眼了，但它还在，还被使用，还老当益壮。旅行最大的乐趣，莫过于在你毫无防备的情况下，让你回到一个你以为再也去不到的世界。

第一次搭火车到马来西亚的记忆犹新。大学一年级吧，买了卧铺车票，比出发时间早几个小时抵达丹戎巴葛火车站，我们紧张如参加毕业典礼，毕竟那是第一次长途的火车旅行，我们有太多的未知需要迎接。卧铺车里的床位，铺上洁白的床单，还有洗衣粉流连的气息。床位能拉上帘子，把四方八面奔腾翻滚的打鼾声都圈养好。

20世纪初，铁路的兴起大大改善了马来半岛的交通。1909年，半岛北段的北赖至南端的新山建设了铁路。1923年，新柔长堤落成，同年10月，第一批旅人能以这现代的方式往来新马，这趟铁路旅行，今年刚好到了百年大关。