参赛的各学院学员以团队形式分为A／B／C三组于四天内在赛事地点——中国甘肃省和新疆交界的戈壁环境，进行越野跑步（A组）或慢跑／徒步（B／C组）共穿越112公里，赛事以团队竞赛和个人体验相结合的方式进行，使参赛者深刻体验到在严峻的戈壁环境下超越极限的能力，体悟到“理想、行动、坚持”的成功法则，从而以更积极、更健康、更持久的动力去拥抱生命中更高的挑战。
在长达四小时半的精彩启动仪式中，除了后半段的晚宴和多位学员们上台表演的娱兴节目，前半段的节目安排一气呵成，绝无冷场，负责主持仪式的四位大会司仪也是在届学员，仪式的高潮点是在观看预先制作的视频配上震撼的音效，了解到戈壁挑战赛的过程并不简单，从准备工作，体能训练，A队成员的选拔，A／B／C队队长及总队长的挑选，更重要的是除了人力、物力和能力，财力才是决定成败的根本因素，当大会司仪宣布戈19的在届学员们个别慷慨捐款才能达到财政自由的目标，我衷心地佩服。
一场完全由在届学生策划、组织、实施的启动仪式完满结束了，我有理由相信这一次的启动仪式更让这届学员们学习到课本里学不到的组织与执行的实践能力，尤其是议必决，决必行的领导风格。我在此预祝戈19再创佳绩。
当然晚宴前的高潮是由新加坡国立大学校长授旗给戈19总队长的仪式，以及校长和总队长给两头南狮点睛，象征吉祥、平安及辟邪，南狮点醒后的舞狮表演也是一大特色。对了，原来校长已经参加过几届的戈壁挑战赛，绝对是一位老戈！
不久前因机缘巧合受邀参加新加坡国立大学商学院“戈19”启动仪式，让我感受到当学生的乐趣、压力、幸福、艰辛！先解释一下什么是戈19，可以这么说，在大学的商学院中有一项课程叫作高管工商管理硕士，也就是EMBA，在这个圈中有一个课外活动让全球华语商学院为主的高管工商管理硕士在籍学员参加，开展一场体验式的文化赛事。此活动可以说是这个圈里的奥运会，全称为“玄奘之路商学院戈壁挑战赛”，戈壁就是在还没有完全变成沙漠前的环境，基本上就是寸草不生，鸟不生蛋，狗不拉屎的地方。挑战赛在2006年开始，今年9月是第19届赛事，简称戈19，而新加坡国立大学商学院是戈19的轮值负责学院，故启动仪式就在新加坡。
启动仪式虽然是在3月18日下午17:08时在金沙酒店的会议大厅召开，但早上有滨海湾环线晨跑，午餐后还有一场商学院教授的讲座，分享当前的世界经济形势，全天候的节目安排都是商学院目前在届高管工商管理硕士班学员全权负责，在日期与时间的选择显示出吉月吉日吉时。有仪式就要有口号，这次的主题口号是六个字“砺心磐，启新巅”，相当有水平；另外的两个口号是“国大国大，胸怀天下”与“十九十九，情长义久”，而且这两个口号还印在启动仪式的短袖汗衫上，每人一件！
