很庆幸尽早做了这测试,发现一切皆理想。路线全长约2.4公里,一小时半从容散步大家应无问题;下午4点半太阳已不太猛,且可在遮荫处步行;两条街道更是超脱,单国家古迹就有七座。奎因街教堂与学校建筑林立,若说它是“教堂街”或“学校街”实不为过;禧街则包括两座“部队建筑”。双街道地标建筑又含不同风格如古典式(善牧主教座堂)、哥德式(圣伯多禄圣保禄堂)、中国风(中华总商会大厦)、伊斯兰(布尔哈尼回教堂),体现我国多元文化特色。建筑老友更与笔者小学至高中,乃至建筑师生涯前半段的岁月关系密切。

本文题为“超棒双街道导览”,“超棒”的绝不是导览员本身,而是奎因街和禧街异常丰富的内涵。细想狮城的好些街道不亦如是,只要我们用心“阅读”,定会发现更多、更多的精彩!

阿伯对此类任务并不陌生。早期曾导览所负责修复并易为美术馆的旧圣若瑟书院,后来为上“旧建筑欣赏”课程的学生导览保留区建筑,10年前又为房地产集团同事导览市区公共雕塑。知道要将工作做好,路线必得亲自先走一回,沿途在哪些点停下做讲解,要说些什么,都得预先计划好。

导览的星期天天气极佳,没艳阳也没下雨;报名的20名公众人士有男有女,有年轻人也有年长者。这个额满的导览团准时出发,一切按计划进行,但多了一个重要的元素,参与者与导览员的即兴互动——大家走得开心,看得开心!

收到为“城市阅读节”做导览的邀请时,当晚就要飞欧洲旅游。即时做决定:路线为新加坡河畔,起点旧禧街警察局,终点滨海艺术中心。谁料主办方希望从南洋艺术学院出发,于是急转弯将路线改为奎因街和禧街双街道,并以旧禧街警察局结束。沿途将讲解街道历史、地标建筑,以及自身与建筑老友交往的趣事,一切竟在飞行前都定了下来。

三周后返国,却开始为这个任务担忧:路线会太长吗?下午4点半出发会太热吗?所选择的双街道真能使人感兴趣吗?经验告诉我,担忧不如行动,于是,在还未完全适应时差之前,即在一个星期天下午同一时段到现场测试。