在我印象中,小时候吃的煎蕊如上诉所说比较粗糙,除非是上娘惹餐馆或酒店才能吃到品质好的,但一碗价格不菲,可谓奢侈品。因此几年前在小贩中心初尝如此细致的煎蕊便留下好感。
有意思的是,美国有线电视新闻网(CNN)作家史密斯(Jen Rose Smith)数年前在她的美食文章列出她所品尝的全球50大最佳甜点,新加坡的煎蕊榜上有名。据她形容,虽然煎蕊在东南亚非常普遍,岛国的煎蕊因加了一勺红豆而略胜一筹。
在众多的传统甜品当中,从没想到煎蕊竟然会脱颖而出,一枝独秀。本地甜品店一般售卖十来种甜品,最热门的可谓红豆冰,淋上五颜六色的糖酱,“小山丘”不仅卖相讨喜,馅料也丰富。或许是要兼顾多种选项,甜品店的煎蕊往往非主打,因此品质较逊色。很多刨冰粗糙、椰浆稀淡、绿色粉蕊由工厂制造,吃后毫无满足感。
对于这分殊荣,国人都不会占为己有。我们心知肚明,其他国家的煎蕊各有千秋,各具风味。写到这里,不能不提煎蕊的由来;据悉是从印度尼西亚爪哇岛传开,然而有美食家发现,印度早有类似的甜品。
专卖煎蕊的甜品摊近年纷纷冒起,主要是中年业者怀念阿公阿嬷年代的煎蕊,有复制古早味的动机。以Old Amoy Chendol为例,业者赵有宁根据外公的配方自制煎蕊,再用木炭火熬煮日本红豆,以冷压法榨取椰浆,甚至自制椰糖,工序繁多。他还在柔佛州找块地种植香兰叶,一切不含添加物,用心良苦。
最近天气酷热难耐,有吃冷品的冲动。想起离住家不远的亚历山大村熟食中心刚开了一间专卖chendol (煎蕊,也作浆绿)的小食摊,于是前去品尝,清凉一下且满足口腹之欲。
才不久的事,这里曾有另一家专卖煎蕊的甜品摊,营业大概两年便收档。这家新开的名为Nonya Chendol,和之前的Old Amoy Chendol,在岛国各小贩中心皆有几家分店。
尝过这两家的煎蕊,卖相和口感旗鼓相当;刨冰细致,椰糖浆香浓,绿色煎蕊顺滑爽口,味道甜而不腻。对于专卖煎蕊的甜品摊,我心存感激,只要$2.50的亲民价就能吃到一碗品质佳的甜品。
那天在享用冰凉的煎蕊时,附近工地的印度客工也纷纷来尝鲜,这样的情景相当罕见。美食,即便小小的一碗甜点本应跨越国界,不分贵贱,老少咸宜总能吃出味道。在诸多传统道地美食因后继无人而失传,抑或他人接手之后走味,难得煎蕊保留原汁原味,可谓舌尖上的小确幸,足矣!