出现在桥南路与厄士金路交界处保留店屋外墙上，一幅巨型壁画展现一名年轻貌美女子的全身图像。她头戴红巾，身穿深蓝衣裤，脚踩旧轮胎制成的胶鞋，安坐凳上，右手纤纤玉指夹一支点燃着的香烟，垂下的左手轻握一张三角形驱邪消灾平安符，黄色符纸系一条红线，露出一个“驱”字，手腕戴着翡翠玉镯。高高墙头上，红头巾以斜眼睨视路人，一副烟视媚行的样子。
由于业主事前没将画作提案呈交市区重建局批准，加上抽烟形象和政府时下的反吸烟政策有所抵触，重建局要求画家修改画作，但随后又表示可以暂缓进行，等待对画作重新评估的结果。
我向来尊重艺术创作自由，但出自对三水女工“红头巾”的崇敬、体恤与感恩，我不得不对目前热议中的红头巾壁画，说说些心里话。经过三顾画作和反复自我思辨之后，我确定了自己对这项争议的态度。
在男权领导的旧社会里，男人为主的建筑工地里，工程尚未机械化的年代，日晒雨淋挑砖扛瓦爬高楼的红头巾从来不易被生活击垮，身体受伤也顶着头皮继续干活。如今，在她们生命飘逝，毫无发言权之后，一幅壁画竟如此伤害她们，真是情何以堪？
壁画是一种公共艺术，其中蕴含画家对主题认知的表态，是一种时代精神的宣示，因面向广大受众，就得准备接受批评。
我想，抽烟不是问题，问题出在那烟视媚行的神韵和整体形象，如果画家能对笔下描绘的人物怀抱一份感情；如果能感念于红头巾如何以血汗辛劳和微薄工资，为新加坡的建设与发展奉献一生，却无怨无悔；如果能体恤这个贫困阶层的思想感情，理解她们的精神面貌，就不会勾勒一副挑逗式的神态。他全然不知，画作意像伤害了红头巾的感情，也伤害了我们对这个群体的敬意与感念之心。
艺术可以创新、突破，可以天马行空，但如果以为颠覆传统便是创意，以为出奇制胜就是佳作，而缺乏对笔下人物所应有的同理心和包容心，即便是作品艺术水平再高，也不会是我青睐的。
壁画家是旅居本地15年的美国人肖恩·邓斯顿。他说作画前看过红头巾的系列照片，取义《歇息中的三水女人》，刻意逆反她们传统的操劳形貌，工余抽根烟，轻松几分钟，何错之有？而她们也有青春正茂的时候。
事端曝光后，引发舆论沸沸扬扬。有的认为壁画有损红头巾历来那种刻苦耐劳、艰辛拼搏的劳动形象，有的甚至说那神采像妓女。但许多人支持艺术家有自由发挥想象力的权利，而历史现实中，红头巾确也普遍抽烟，她们常把香烟塞进头巾里。
