我是从带姐和尾姐在休息日偶尔找妈妈的谈话里，才知道洗“廊西”是那么的辛苦。她们就在那污秽封闭昏暗，充满臭气毒气的空间里争分夺秒地用铲子刮洗船舱！建筑和船务是建国时期的两大经济活动，建筑业有红、蓝头巾，为船务业做出贡献的也有那群默默地献出了她们的血汗的“廊西”妇女。带姐是其中一个，我妈妈也应该记个小功。
我家是靠制作纸花为生的，二战后的生意还算不错，老爸在实里基路有一间纸花店。妈妈要忙着照顾孩子，做家务煮食还要帮忙做纸花，带姐就是那时请的帮佣，相信她们相处得还不错。等到我和妹妹出生时的五十年代中后期，那时政治动荡，经济不景，花店结束营业，变成家庭式作业。带姐也被逼改行，不过应该和妈妈还有保持联络。
带姐的全名是阿带，叫阿带是因为她父母希望她能带个弟弟，结果还是事与愿违。带姐的姐姐的名字更妙，叫阿尾，是希望不再生女儿的意思。在那样的家庭条件下，她们俩没上学，童年也并不很愉快，小小年纪就得外出工作养家。我还上小学的时候家里经济拮据，常欠房租水电费。不知道妈妈怎样和带姐联络上，和她们姐妹一起去洗“廊西”铺贴家用。
红头巾壁画引起的茶杯里的小风波刚落幕，刚好又是庆祝国庆之际，让我想起了另一群在建国时代，也曾经默默付出了劳动血汗的妇女。带姐是妈妈的一个忘年之交，也可算是那个群组的一个小人物。
妈妈在藤篮子里装个大热水瓶，两条“祝君早安”的白毛巾，一个装了饭菜的“格篮”（圆铝饭盒），就搭第一趟巴士出门排队等分配工作。几年后家里经济有起色，妈妈才没继续去洗“廊西”。带姐后来遇到如意郎君贵哥结了婚，还到过我们家拜年，服役当兵后没再见过他们。某日心血来潮问起了他们，妈妈只是幽幽地说贵哥因为积劳成疾很快就病逝了，带姐的精神也开始恍恍惚惚，后来什么都不记得了，走了。
在我的记忆中，妈妈是个典型的住家主妇，除了上巴刹或者下楼到邻居家“供会、标会”（早期民间的一种融资活动）外，甚少出门。也没见过妈妈有哪些朋友，偶尔来串门的是隔壁的那位嗓门蛮大的黄大娘。她多数是趁妈妈在厨房备餐时过来闲聊，那时的组屋阳台是互连的，等到她的家人敲门时，她就从阳台跨过那约一米高的矮墙回家去开门。除了黄大娘，到过我家的好像就只有带姐了。
