一首悲歌总算有了一个励志的结局。
对住在地球另一端的我们来说，万斯是个陌生的名字。但美国民众对他应该十分熟悉，因为万斯在2016年发表了他的自传《山芭佬的悲歌》(Hillbilly Elegy)，书写他们一家三代，如何从白人最底层的劳动阶级挣扎到出人头地。这本书一面世，很快地风靡一时。2020年《山芭佬的悲歌》被拍成电影，目前高居Netflix的收视榜首。
接着，万斯随着母亲的改嫁搬到一个韩国男人的家，交上了一群损友，学会吸毒、偷窃、破坏……外婆发现万斯即将走上歧途，硬把外孙领回自己的家，尽管这时她已经年老多病加上经济拮据，但为了万斯的前途硬撑下去。
美国总统选举将在今年11月初举行，民主党和共和党的备战早已如火如荼地展开。官司缠身的前总统特朗普希望再次入主白宫，挑选了俄亥俄州参议员万斯（J.D. Vance）作为他的副总统候选人。
影片一开始，一个三代同堂的白人大家庭在肯德基州的乡下老家相聚，欢乐温馨的画面跟东方类似，但之后的情节都跟粗口、家暴、酗酒和吸毒分不开。
我很好奇地看完了这部一个多钟头的电影，发现戏里的美国跟我认识的美国有巨大的反差。我曾在上世纪70年代中和80年代中，分别在芝加哥附近的西北大学和波士顿大学修读电视制作课程；后来孩子们在斯坦福大学读书期间，我也常常飞过去看他们。我想，我看到的美国是它最光鲜亮丽的一面。
影片中的家庭冲突不断，主要发生在年幼的万斯和他的妈妈之间。贝弗莉虽有一份护士的工作，但是婚姻磕磕碰碰，再加上染上毒瘾，生活乱成一团。母子两人的冲突往往因一件小事引起，一句不和，母亲就暴跳如雷，子逃母追，母亲似要置万斯于死地，惊动了街坊和警察。
万斯的外公外婆一家原住在肯德基州的杰克逊镇，外公是个汽车修理工，外婆是个性格刚毅的女汉子。为了追寻更好的生活，年轻的外公外婆在上个世纪40年代末迁往俄亥俄州的米德尔敦，在那里落地生根，养大万斯的妈妈贝弗莉。
在外婆的鼓励下，万斯的学业有了进步，还会出外打工分担外婆的负担。高中毕业后，他加入海军陆战队，退役之后进入俄亥俄州立大学，毕业后再进入耶鲁大学修读法律，2013年万斯毕业并找到一份理想的工作。
