小坡阿里哇街与彭亨街交叉口的角头双层老店屋，在上世纪60年代末，楼下曾经是一间传统华人咖啡店。中餐时间，咖啡店总是座无虚席，大多数食客都是冲着里头一摊马来饭来的。
小六那年，教我华文的是位年轻的女老师，姓吴。她为了让我们在小学离校考试中作文能顺利过关，要我们背成语、模范作文。背不完整的，放学后留堂继续。我都是一次到位，无需留堂；但是吴老师却总是吩咐我留下来帮忙同学背书。我觉得愤愤不平。本来无需留堂，实际上还是留堂，赏与罚无差。我没钱在学校吃午饭，留堂得饿肚子。我放学不能回家，就不能像平日那样，回家填饱肚子，下午打零工赚钱。
说我巴结老师，成为老师干儿子的流言很快传开，有同学开始杯葛回避我，给我脸色，冷言冷语。我不敢再和老师去吃马来饭。甚至，在需要留下来帮忙同学的日子，我不是敷衍了事，就是径自回家。过了几天，我放学正准备开溜，被老师逮个正着。她用严厉的口吻问：你这几天放学都跑哪去？不是吩咐你，有同学留堂时，你得陪老师去吃马来饭吗？你跑了几天，害我连午饭都没吃。今天无论如何，你得陪我去吃那摊马来饭。
那年头，沿着阿里哇街沟渠旁摆摊的辣椒面，最基本的熟面淋上一点辣椒酱，两角钱一碗，我也只是奢侈地吃过一回。摆在店铺里的马来饭，以我那时一个穷小学生的水平，想当然尔是可望而不可即的珍馐美馔了。
我不敢不遵从老师的指示，要据实对老师说明情况又难以启齿。我也无法把我心中的情绪掩盖得滴水不漏。吴老师应该是看在眼里，却不知就里。一天放学，她问我吃过午餐吗，我说还没吃，等给同学背完书后回家吃。她把我带到那间咖啡店，给自己和我各叫了一盘马来饭，坐下来很和蔼地对我说：慢慢吃，小心鱼有刺。周围人来人往，同桌也有毫不相干的人搭台。老师与我各自低头吃着马来饭，没有对话。
从咖啡店走回学校途中，吴老师说：以后如果需要留校帮忙同学，你就先和老师一起出来吃这摊马来饭。老师自己一个人不敢坐在咖啡店吃饭，你当是陪陪老师。我那时还有点飘飘然——成为老师的保镖！我因为这样吃了几次原是可望而不可即的珍馐美馔，华人咖啡店里的马来饭。
后来我想，或许吴老师确实是迷上那摊马来饭，又确实不敢独自坐咖啡店与众陌生人同桌吃饭。就那样单纯，其他都是我记忆中的胡思乱想。
那年吴老师还只是30左右的少妇，而且那年5月底发生过一场种族暴动，留下的阴影或许尚未完全泯灭。那是1969年。
