大学二年级那年,在苏老师的推荐下,我参加了丁祝三先生创办的“佳音合唱团”。丁先生祖籍中国厦门,自幼居住在有“音乐之乡”及“钢琴之岛”美誉的鼓浪屿。丁先生从小接受音乐的熏陶,50年代初移居新加坡之后,再往美国深造指挥和声乐,是个能弹,能唱,能指挥,能做曲的音乐全才。佳音合唱团的合唱曲目相当多元化,有中外名曲,宗教歌曲,也有丁祝三先生的创作。团员们都一致同意,丁先生创作的歌曲旋律优美,深受歌者的喜爱。
1970年4月,“佳音”组织了一趟唱游,既要到香港、台湾和日本登台演出,也顺便观光旅游,令众团员们兴奋不已。那时我刚参加“佳音”不久,没有参与复杂的筹备工作,但每一个团员都要设法为唱游特刊招些广告。回想起来,当时热心文化活动的商家还不少,在我们一番努力之下,女团员们每人定做了两套衣服,一套是上台穿的娘惹传统服装Kebaya,另一套是深蓝色西装外套加短裙。
本以为一个团体半个世纪前的共同记忆早已淡忘,然而另一次的唱游启程在即,巧合的是,这次唱游竟以丁祝三先生故乡的厦门为起点。跟“佳音”的老朋友们提起前尘往事,原来大家对青春的美好记忆如此清晰。
在赶往下一站日本东京时,因天气关系飞机误点。抵达东京后,一行人分多辆德士直奔日星学生协会的第一场演出。我们几个团员挤在德士后座,眼看着计费表不停地跳动,担心最终的车费会是个天价。终于到达演出地点后,全体33位团员来不及换衣来不及化妆,打起精神就走上舞台,十分紧张刺激。
在香港,“佳音”除了在市政局大会堂演出之外,还受邀上了香港无线电视的节目。那也是许多团员第一次在电视台的摄影棚里唱歌:几架摄影机在我们前面推来推去,跟站在台上面对台下观众的感觉很不一样。
在台湾,短短的三天里我们在不同的大专学府演出了四场。我们下榻于阳明山附近的一处旅馆,那时正值春天,到处杜鹃花盛开,漫山姹紫嫣红,花团锦簇。
那时,1970年世界博览会正在日本大阪举行,其中新加坡展馆的设计独树一帜,花草树木铺天盖地,有如一个热带花园。“佳音”有幸受邀到新加坡展馆演唱两场,是一次缤纷灿烂的体验。