新加坡美术馆创馆馆长郭建超在发布会说，新加坡语境中的“印象派”美学已存在近一个世纪，有两种主线：一个是Marco Hsu从1930年代开始定义的，东南亚阳光普照的美景作为艺术主题，另一个是通过绘画表达的不仅对自然和城市景观，而是对社会现象和历史发展的感情。陈宗瑞在1940年代曾说，印象派关乎“心灵的动力与力的旋律”。
郭建超说，在许锡勇作品中，我们看到从风景、社会批判到历史题材作品等广泛主题，看到了激情和画面抒情的一致性，隐藏着艺术家想要分享自己的想法感受的热情。这种“印象派”与西方艺术史印象派运动不同。研究艺术史的姚梦桐今年4月发表了演讲，将社会意识和政治参与视为南洋风格的重要遗产。
我国第二代画家许锡勇（84岁）昨天在新加坡国家美术馆发布最新画册《造梦者——许锡勇》（The Old Dream Maker Koeh Sia Yong），文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉是主宾。
画册近400页，是许锡勇目前最为完整的作品集，收入国家收藏的重要代表作——油画《日本大检证》《他们来了》，上世纪五六十年代的木刻版画《河水山的火灾》《失学》《探望受伤的工人》《沉思（武吉知马工厂的印度工人）》，还有新加坡河的水墨画，《星洲日报》儿童漫画，《南洋商报》的政治时事漫画等。这是许锡勇第一次集合各种媒介，加入个人档案图片的画册。
许锡勇受访时说：“我受赤道艺术研究会（1966至1970年任会长）的影响，坚信艺术是为了表现生活，作品主要描绘社会各阶层人民的生活，没想到无心插柳柳成荫，创作成为日后历史的见证。
“我的木刻版画对当时社会有很大的揭露，各阶层都在挣扎受苦。尽管如此，我们的社会还是发挥互助精神，为了发展华文教育，筹办南洋大学，开展一块钱买一块砖义筹，连三轮车夫、妓女都参与。红头巾妇女也参与筹建，油画《支援建设新加坡南洋大学的红头巾妇女》反映这段历史记忆。”
许锡勇一直想出完整画册，幸好得到许锡勇艺术馆创办人许九弟（Michael Koh）出资13万元，费时一年，由艺术馆旗下海峡画廊（Straits Gallery）编辑出版，达成心愿。尽管有些作品来不及收入，但他对画册成果还满意。
画册可在许锡勇艺术馆（7030 Ang Mo Kio Ave 5 Northstar@Ang Mo Kio #05-39 S569880）购得，该馆即日起至10月31日，星期二至日上午11时至晚上7时，举行“前进吧！一起强大”展览，超过一半许锡勇作品是首次展出。
记者翻阅画册，最大感触是：不少画中的场景已迅速消失，木刻版画《失落之岛：实马高岛》与《锡金岛》经已成为垃圾岛，马来渔村小屋只待成追忆。描绘蔡厝港与大巴窑的田园风光已成绝响。从油画《越南难民》可知，许锡勇向来关心时事，政治漫画以外，也通过油画捕捉了时代性——美国用很恐怖的油胶弹轰炸越南乡村屠杀越共。
