这本书以梅香的第一视角出发,模仿自传体书写,读起来有小说的意趣。

日治时期马戏团无法运作,梅香的父亲遣散马戏团,把好多动物都送到动物园,但舍不得送走黑猩猩阿丹与老虎大华,养在家里,缺粮的时期还把团里一些送不出去的小动物杀了喂虎吃。这种日子怎么持续?终于有一天老虎不见了,日军找上门来,要求梅香的父亲马上寻回老虎,要是有人死于虎口就要父亲抵命。

读完我决定联系星作家出版社,终于约到低调的作者陈裕丽做采访。

陈裕丽在疫情中书写母亲的曲折人生,完成《梅香的岁月》一书。(陈来福摄)

陈裕丽是家中幼女,有五位兄长,小时候粘着母亲,母亲到哪里她就到哪里,听母亲讲她小时候的故事。疫情期间陈裕丽决定动笔,除了向母亲再三确定细节,也开始联系表姐妹们,听她们的故事。这是她这次写作的最大收获,重新认识了家人。

她感叹女性是那个时代的受害者,没有受教育的机会,社会的地位也非常低,必须在夹缝中求生存。

故事聚焦三代女性

梅香出身中国江苏一个马戏家族,但父母长期在南洋巡演,梅香自幼寄养在南京的养父母家中,直到战争爆发前夕,她才逃亡到香港与母亲见面,随后全家迁往新加坡,开始接触马戏表演。战后,风流的父亲到吉隆坡发展,母亲带着子女在新加坡重组马戏班,年轻漂亮的梅香开始短暂的歌舞表演事业,期间结识本地潮州侨领家的公子,嫁入商界名流门第,从此在家相夫教子,追忆自己的似水年华。

陈裕丽在后记中写道:“我想把这本书献给妈妈,希望书里所写的能如我所愿,充分地把她曲折的人生、她的美与善良展现出来。”

如此魔幻的情节曾发生在这片土地上。

逛书店发现一本精装书,书名《梅香的岁月》,作者陈裕丽,不知何方神圣,仅从作者介绍了解到这本书出自新加坡人之笔,写的是她母亲家族的传奇事迹。

二战前后本地马戏团狮虎表演特技。(陈裕丽提供)

见面时陈裕丽坦言,写作的初衷是为了年过九旬的母亲“梅香”,从没打算出版。

《梅香的岁月》可到ZShop集品店网站bit.ly/meixiangdesuiyue或友联书局购买。

陈裕丽要写的是人性,而不是马戏团威风史,故事聚焦梅香家庭三代女性之间。陈裕丽说:“每个人对每个人的看法都不一样,我是站在我妈妈的视角看事情。我们都有黑暗的一面。那个时代不寻常,所以人们做出的事情也不寻常。”

梅香并非实名,由于涉及梅香家人之间的爱恨情仇,加上一些故事年代久远不可考据,陈裕丽写作时便加以虚构,人名、团名也都改动,希望大家不要对号入座。

“有一天,有个名叫萨米的印籍工人急中生智,在笼子里吊了一块牛肉当诱饵,还播了它熟悉的马戏音乐,彻夜不眠地守在笼子边等待它的出现。终于有一晚,饥饿难耐的大华受不了肉的引诱,跳进了笼子里。萨米立刻把笼子的门关上,我们这才避过大祸,化险为夷。”