专业与商业比赛的区别
另一个让她无所适从的问题是：“我们家孩子不打算走专业，不必花过多时间打基本功。”刘嘉说，专业和业余是个人职业上的选择，但并不意味着在教学的方式上就差别对待。“你听说过盖一栋楼，不需要打地基的吗？专业和业余是在学琴道路上走多远的差别，要看个人的能力、坚持和选择，但不存在专业和业余两种教法。”
杨秀桃音乐学院钢琴专业讲师刘嘉说，随着生活水平的提升，学钢琴的热度空前高涨，却少有家长能真正理解学音乐的含义。许多家长紧紧盯着考级和比赛证书，以此作为看得见的“回报”；甚至有人认为，考完英皇八级就算“毕业”了，可以学下一样乐器了。
根据“新加坡国际（青少年）钢琴比赛”章程，初赛轮报名费为680元人民币（约126新元），参赛者只需上传视频，就可能入选在新加坡举办的决赛；决赛轮的报名费是2500新元，包括机场接送（不含机票）、酒店住宿、旅游景点门票等费用，家长陪同的费用则是每人1900新元。
他说：“商业行为一定是出于市场需求，这些荣誉证书对于学生来说是申请名校的加分项，即便是音乐学院的学生，也需要履历上的奖项去申请研究生、奖学金、音乐节。然而过多不受监管的音乐比赛直接导致荣誉的贬值，而对于没有参加这些比赛的人来说，无形中也造成了比较压力。”
在艺术教育领域，许多商业性质的比赛如法炮制，如近几个月来在社交媒体流传的“新加坡国际（青少年）钢琴比赛”和“新加坡国际音乐节—华乐大赛”，都是把比赛和游学合二为一的活动。除了赛程、音乐会和大师班，也安排环球影城、滨海湾花园等景点的游览项目。
新加坡华乐总会副会长何伟山说：“作为一个私人音乐教育机构，这样的名字容易让人产生误解。‘新加坡国际音乐节—华乐大赛’的活动场地多在民众俱乐部的活动室，并非专业音乐厅，而且名字与由官方主办、历史悠久的新加坡华乐比赛很接近，容易让人产生混淆。”
今年11月，《联合早报》报道《名义被冒用办比赛索报名费 “新加坡国际艺术节”主办方吁公众勿上当》的新闻在本地艺术界引起关注。从9月起，一些社交媒体上出现以“2024新加坡国际艺术节”为名的器乐、声乐、舞蹈等比赛海报和推文，使得新加坡国际艺术节主办单位艺苑公司，连同南洋艺术学院、南洋理工大学、新加坡艺术学院等名誉受影响的机构发表联合声明，澄清新加坡国际艺术节不举办任何赛事，呼吁公众不要上当。
相较之下，“新加坡国际音乐节—华乐大赛”的“含新量”更高一些，主办方是在本地注册运营的“Synpura Conservatory of Music”，其微信公众号的名称是“新加坡音乐学院”。
然而托奎斯特指出，尽责查证对于一般公众来说有极大难度。“家长们并非都是音乐行业内人士，很难厘清这些名头背后的真伪，更无法查证所谓运作资金的来源与模式。对他们来说，最直观的感受就来自比赛的命名。”
托奎斯特表示，商业机构并非不能办比赛，就像美国的私立大学也有可能比公立大学办得好。但要保证赛程透明，不能以收取报名费为主要盈利模式，这与比赛的公信力有利益冲突。他也提出发人深省的问题：音乐不是体育，无需时时刻刻较量出高下，那么这些比赛是为谁办的？真正的消费者是参赛选手，还是琴童的家长？
根据其官方网页显示，“新加坡国际（青少年）钢琴比赛”的主办方为香港注册的“全球国际音乐家协会”，该会自2018年起每年主办“新加坡国际钢琴比赛”；“新加坡国际（青少年）钢琴比赛”是其“子品牌”，专为青少年音乐家设办。新加坡国立大学杨秀桃音乐学院院长托奎斯特（Peter Tornquist）指出，“新加坡国际（青少年）钢琴比赛”的名头听起来与“新加坡国际小提琴比赛”近似，却有完全不同的运作模式。
她说：“学音乐是一个肢体与头脑高度协作的练习，眼睛看着谱，手里弹着琴，耳朵要听音，心里还在打拍子；在更高层次，音乐的表达是理性和感性的高度协调。一个人能够坚持一件事情10年、20年，也是对品格的磨炼。如果学琴只是为了拿一张纸（荣誉证书），不过是在自欺欺人罢了。”
是否冠上“新加坡”的名堂就显得更有权威性，可信度更高？何伟山也说，作为在新加坡举办的活动，有理由冠名新加坡作为地域标识，但是像以上提到的比赛，听起来很大型且具“官方色彩”，一般大众未必分得清。
许多面向中小学生的游学夏令营项目应运而生，包括组织机器人、人工智能的讲座，让学生走进大学教室，接触世界前沿科技，游览花园城市的同时寓教于乐，一举多得。
新加坡国际艺术节之名被冒用办比赛一事尘埃未落定，命名具官方色彩的商业比赛近来却如雨后春笋。过多不受监管、有“碰瓷”真正专业比赛之嫌的商业比赛，会对社会和个人造成什么影响？作为个人，学会分辨不同性质音乐比赛的同时，也需反思学音乐的真正目的。
托奎斯特认为，无论“新加坡国际钢琴比赛”还是“新加坡国际（青少年）钢琴比赛”，其主办方既非官方机构，也不是在新加坡注册的机构，如此命名让人费解。根据赛方网页信息，比赛的承办方是北京谱景文化传媒有限公司。名为“新加坡国际钢琴比赛”的微信公众号也由其认证、运营，负责发布京津、上海、杭州、深圳、黑龙江等多个赛区的报名、晋级等赛务信息。
说回为什么要学音乐，刘嘉说，一名从小吹长笛的学生在讲座上的分享，或许可以给务实的家长们更满意的答案：“因为我参加乐团，交到了很多志同道合的朋友；因为我满足学术能力外的特长，得到了学校的青睐，获得奖学金；因为我会演奏音乐，我能暂时逃离这个让人失望的世界，自我疗愈，而这是会伴随我一生的能力。”
学音乐为了什么
针对上述情况，《联合早报》电邮国家艺术理事会，咨询官方立场。艺理会发言人表示：“艺理会鼓励所有参赛者和观众在报名参赛前，应尽责（exercise due diligence）查证官方网页，以及经过验证的社交媒体平台。”
托奎斯特指出，国际专业比赛与商业比赛最大的区别在于财务上的运作模式。新加坡国际小提琴比赛由杨秀桃音乐学院主办，主办方通过筹款、申请政府赞助等方式获得资金，支持比赛。申请者一旦入围，将获邀来新参与现场角逐，受邀者的住宿由赛方提供，还可获得500元的机票津贴。而商业比赛的运作模式，则主要通过向参赛者收取不菲的报名费。
作为商业活动，买卖双方你情我愿，只要合法合规，无可厚非。站在家长角度，比赛可以增长舞台经验，获得荣誉证书，同时到海外游学增长见闻，性价比远超一般旅行团所能提供。然而以“新加坡国际钢琴比赛”、“新加坡国际音乐节”等具有官方色彩的命名，则可能造成混淆，甚至透支社会信用。
托奎斯特也注意到，“新加坡国际（青少年）钢琴比赛”有38个组别，包括以年龄区分的少年A、B、C组，青年A、B、C组；还有以参赛作品作曲家命名的“莫扎特组”、“贝多芬组”、“李斯特组”、“德彪西组”等，而一般比赛少有如此之多的组别。他推测，这样或许可以颁发更多奖状，让更多琴童有所收获，获得鼓励。
“音乐家从小就要打下扎实的基本功，既要有天赋还要夜以继日地练习，才能摸到音乐学院的门槛。更残忍的是只有1%的人才能成为专业音乐家，而且终其一生都要保持练琴的状态。”刘嘉说：“那么剩下的99%的人学音乐，有什么意义呢？”
不过他也给出一些建议：“要留意比赛的主办方是否是有威望的机构或单位，比如官方机构、国际知名学府，或是历史悠久的交响乐团等，重点是该机构要有必须维护的名誉。”
商业比赛不宜用官方命名
这起事件是假托新加坡国际艺术节之名办比赛，还是为收取报名费的网络诈骗，至今没有足够证据下结论。然而以新加坡之名办艺术比赛，组织游学团，确是疫后蔚然成风的商业活动。
刘嘉说，在她多年的教学生涯中，听过太多让她哭笑不得的问题。比如：钢琴课费这么贵，要学多久才能赚回来？还有人说，当一个钢琴家多好，每天风花雪月地生活同时把钱赚了。
随着近年来新加坡国立大学和南洋理工大学的世界排名不断跃升，国大和南大校园成了许多中文社交媒体上的网红景点。尤其在学校假期，不少来新加坡观光的游客会带着孩子参观校园，感受亚洲顶尖大学的氛围。
