德国知名汽车轮胎和零部件制造商大陆集团（Continental）6月中旬在德国法兰克福举办两年一度的科技展，邀请全球17国媒体到场采访。科技展聚焦软件定义汽车（software defined vehicles，简称SDV）和可持续材料这两方面的最新发展。
AI能改善驾驶安全性
大陆集团首席执行官尼古拉·塞泽尔（Nikolai Setzer）透露，集团计划从2026年开始推出L4自动驾驶技术。“我们会提供给汽车制造商，但这项技术几时上市，取决于各车商的市场考量，他们或许认为L3技术就已足够。此外，我们也得看消费者对这项技术的反应。”
谈到脸部识别功能的用途，马比尔说：“它除了能确认你是车主，也能提供健康检测等其他功能。如果进入自动驾驶时代，人类不用开车，或许可以在车上网购。网购支付需要身份认证，车子具备扫脸功能就能做到。目前我们虽无法确定所有用途，但大陆集团会先打造这项技术再看发展走势。”
未来的SDV将能通过5G网络连接云端，发送并接收数据。马比尔认为，这可以大大提升驾驶安全和移动效率。“例如车子前方路段几公里发生了一起交通意外，车主看不到，车上感应器也无法监测到。我们通过云端可以接收到路上其他SDV的数据，做出分析，然后把消息发送给车主，让车主知道前方有车祸，可放慢车速或改道，做出更安全的决定。通过结合车子感应器数据和云端大数据，我们可以改善交通，为车主节省时间，提升移动效率。”
大陆集团在科技展上向媒体展示许多新研究成果，其中最引人瞩目的是自动驾驶技术，如利用雷达、激光雷达（Lidar）、高清摄像头和人工智能等让车子自动驾驶和停泊。自动驾驶模式目前分为六大级别：无自动化（L0）、驾驶支援（L1）、部分自动化（L2）、有条件自动化（L3）、高度自动化（L4）和完全自动化（L5）。
在总结时，塞泽尔说：“20年前我大学毕业时，由于缺乏数据和高性能电脑，教授说AI只是一个理论。现在有了强大的计算机加上大数据，我常跟年轻工程师说目前是改变世界的最佳时候，而我相信SDV就是这类产品，独一无二又安全性高。”
谈到开发SDV技术的挑战，塞泽尔说整体架构非常复杂，牵涉到许多供应商，且各方必须设定共同的软件标准。
马比尔谈到AI时补充说：“我们拥有1500多名人工智能工程师，他们发现用AI进行测试可以提高软件的成熟度、可行性和稳定性。AI可改善行车安全，如果以正确的方式训练算法，可获得比人类操作更出色的表现。我认为我们不应害怕AI，而应该以正确的方式使用AI。”
马比尔在科技展会场接受《联合早报》专访时说：“软件定义汽车也指车主可以定义这辆车。例如每个人都有手机，但我手机里的东西跟你的不同。大陆集团开发的软件，帮助各个车商打造独特的用户体验，让车主可以根据自己的驾驶习惯、个人状况等设置车子。车辆的个性化体验因此能达到极致，而且有无限可能。”他认为SDV技术将为车子创造更多价值，车子会不断更新，拥有新功能，创造各种新商机，“每个车商将致力打造出自己的DNA来区分品牌。”
传统汽车较注重配置和性能，采用许多互不相连的电子控制单元（ECUs）来控制各种功能，如车内娱乐、引擎和路线规划等，但这些系统较难更新。通过先进软件和高性能电脑的支持，SDV使用中央控制单元来管理不同的车辆系统和组件。车子功能和特性主要通过软件实现，车主可根据喜爱客制化驾驶体验。SDV还能通过上线方式定期接收软件更新，不断改进功能，延长车辆的使用寿命。SDV概念已成为整个汽车产业的重要发展趋势，软件及其相关服务将决定未来的驾驶体验。
汽车目前有越来越多功能由软件控制、监控和维护，据各项调查，到2031年，车辆软件功能和服务的市场规模预计将达到6400亿美元（约8550亿新元）。大陆集团汽车技术子集团首席技术官吉尔·马比尔（Gilles Mabire）大胆预言，SDV将改变世界，创造新商机，为每一名车主打造独一无二的驾驶体验。
大陆集团研发的技术有助于支援第三和第四级别自动驾驶。在第三级别的自动驾驶中，驾驶员不再需要手脚待命，车子可以独立完成几乎全部的驾驶操作，但驾驶员仍需保持注意力，以便随时应对可能出现的状况。L4级别车辆在大多数情况下不需要人类干预，能自动驾驶并解决路上情况或系统故障，驾驶员可轻松在行驶中睡觉或看书。不过，L4级别车辆只能在有限区域内进行自动驾驶。
脸部识别功能具潜力
德国知名汽车轮胎制造商大陆集团在本月举行的科技展上，聚焦软件定义汽车（SDV）和可持续材料的最新发展。大陆集团也积极开发软件，助各车商打造独特的用户体验，而未来的SDV还能通过5G网络连接云端，发送并接收数据，提升驾驶安全和移动效率。
马比尔在科技展上也介绍未来的SDV可以搭载脸部识别功能。他说：“我们在技术上已经可以办得到。扫脸技术已经在手机产业中使用，用户对这项科技也不陌生。我们相信现在是汽车产业采用扫脸技术的时候。”