我推门，木门活泼地发出“咿呀”一声。工坊里面，坐着一名中年汉子，浓眉大眼、大鼻头、大嘴巴，如同刀刻斧凿的两道抬头纹，为他的脸增添几许沧桑。此刻，他正站在一列木质火车旁，手里拿着一张彩色照片，在做对比。
啊，他就是大名鼎鼎的哈啰先生！我开门见山地向他表明了远道前来参观的意愿，原本担心正忙于工作的他会一口拒绝，没有想到，他的脸上立马露出了月朗风清的微笑，豪爽地说：“啊，坐，请坐。”
有个渔夫，在大西洋捕鱼，他老是对人说：“如果能让我捕到一条鲨鱼，我死也瞑目了。”结果呢，他死的时候，连鲨鱼的影子也见不到。他的家属最后就让他躺在鲸鱼的怀抱里走向天国。
加纳人不论贫富都非常重视葬礼。他们相信死亡并非人生句号，而是一段崭新旅程，躺在象征着生前职业或梦想的奇幻棺材到另一个世界生活。哈啰先生所打造的奇幻棺材栩栩如生，圆了亡者的遗愿。
哈啰先生信心十足地说道： “要什么造型都可以，飞禽走兽、瓜果蔬菜、花卉树木、交通工具、人物造型、杯盘碗碟、饮料食物、刀剑枪械、楼宇建筑等等。总之，只有你想不到的，没有我做不到的。就算家属要我复制死者，只要提供他生前的生活照，我都能做得栩栩如生；即连出现在他脸上的表情，我也都能捕捉。”
隐藏揪心的真实故事
葬礼通常会选星期五举行，历时三天，星期五是守灵日，近亲好友围着遗体悼念；星期六是下葬日，星期日是感恩日，家人设宴感谢吊丧者。
哈啰先生说，在加纳，不论贫富都非常重视葬礼，因此，许多人会在生前积极地蓄积棺材本——倾尽毕生积蓄，就为了打造一副奇幻棺材。如果积蓄不足，家族会合力筹钱，或者，分期付款。此外，亲朋好友去吊唁时给的帛金，也提供一定的帮助。
聊及奇幻棺材在加纳兴起的缘由，哈啰先生追述：盛产可可的加纳，一向被誉为“可可之乡”，相传20世纪50年代初，加纳嘎部落（Ga Tribe）的一名老酋长因为贩卖可可而发迹，他向当地木匠定制了一张可可豆荚状的坐床，准备在参加重要节日的庆典时使用——这可是权力的象征啊！然而，坐床尚未完工，他便溘然辞世了。族人为示尊重与悼念，要求木匠把可可豆荚状的坐床改成棺材，用以安葬。这一口突破传统而盛满了梦幻色彩的棺材立刻成为众人瞩目的焦点，也成了大众滔滔不绝的谈资。
工坊里光线充足，没有任何阴森诡谲的感觉。
奇幻棺材造型不设限
“我过去就是塞特卡内奎的家族门下的学徒，我学了长长的15 年，才自立门户。”哈啰先生自豪地说道：“迄今，我在这一行已经做了30 多年。”
说这话的哈啰先生，像个哲学家。
有个人因病截肢，他最渴望的便是能够穿上一双跑鞋驰骋于运动场上，平常坐在轮椅上，看到他人奔跑跳跃总泪盈满眶。他病殁后，家人便去给他定制了一副以名牌跑鞋为模型的棺木。
难度高，收费当然也高，那一副棕榈籽棺材，收费1万8000赛地（折合新币 $2160）。
哈啰先生指出：加纳人相信死亡并不是人生的句号，而是另一段崭新旅程的开始，让他们躺在象征着他们生前职业的奇幻棺材到另一个世界生活，他们便能在其他空间延续他们所热爱的工作。比方说，渔夫选择的奇幻棺材是鱼类、贝壳、龙虾、螃蟹；菜农选择玉米、茄子；果农选择香蕉、木瓜；养家畜者选择鸡、鸭、牛和羊；司机选择汽车、卡车；教师选择书本、笔杆；军人选择枪支、坦克车等等。
我问：“请问哈啰先生在吗？”
那一扇髹成蓝色的木门，半掩着，我叩了叩，里面传出一个厚实沉稳的声音：
有些奇幻棺材则反映死者的兴趣爱好，比如，音乐爱好者的选择多与乐器有关，如手风琴、吉他、钢琴；酗酒者选择酒瓶、烟鬼选择雪茄；运动员选择球棒、跑步鞋；摄影家选择相机、相册；家庭主妇选择锅子、汤勺等等。他们要确保这一生的欢喜要像逗号般延续到下一世。
死者去世后，家属便会印刷附有死者照片的巨型彩色讣告，张挂多处，通告四方。
“请进。”
哈啰先生深思熟虑地说：“逝者如能在另一个世界展开新生，生者又何苦把苦涩的眼泪洒在他通往新生的道路上呢？”
他指着那一副以火车为模型的棺材，侃侃地说道：“死者生前服务于火车站，一直希望能当上火车驾驶员，但直到去世都未能如愿。他的家人因此为他打造这一副火车棺材，让他风风光光地驾着到另一个世界去。”
丧家走后，哈啰先生对我说道：“别的鸟儿，雕了翅膀，就奕奕地活了起来，唯老鹰不行，老鹰有多种表情、多种姿势，100个人要求雕老鹰，就可能有100种不同的要求。我们必须观物于微，时时求新求变！”
哈啰先生说：在葬礼上狂歌劲舞，不是绝情，更不是荒诞，而是祝福、是祈愿；加纳人认为这样才能让逝者得以无牵无挂地上路，继续另一个世界的精彩。他们说：“可以穿透层层黑暗的，是听觉而不是视觉。唯有在喧嚣快乐的乐声里，死者才真正得以安息。”最近几年，加纳还盛行在下葬日让亲人一边抬棺一边唱歌跳舞，让音符伴随死者入土为安，将加纳人对生死的豁达信念表达得淋漓尽致。
他继而说，老鹰象征着他整个家族“勇往直前，不屈不挠”的坚毅精神，因此，他父亲临终时希望能与老鹰一起翱翔于天国，让代代族人传承老鹰那种大无畏的勇猛精神。哈啰先生专注地听着，再透过手机搜索，展示了一系列老鹰振翅而飞、睥睨天下的照片，丧家看了，频频点头，指着其中一张，满意地说：“很好，很好，就选这一张吧！”他向哈啰先生出示了亡者的全身照，给了身高尺寸，双方议定价格为1万5000赛地（折合新币$1800）。
在哈啰先生打造的奇幻棺材里，隐藏着许多令人揪心的真实故事。
葬礼比婚礼隆重
加纳生活水准偏低，大学毕业生的月薪约莫是1000赛地（折合新币$120），劳力者减半。一副奇幻棺材动辄上万赛地，他们如何付得起呢？
以当地盛产木材为原料
他抬起头来看我，应道：“我就是。”
有些奇幻棺材在打造时，难度之高超乎想象。他举例说道：“有一回，棕榈园的园主去世，他的家人要我打造一副棕榈籽棺材，嘿，这可给我出了一道大难题，因为棕榈籽表面有许多凹凸不平、粗细不一的条纹，每道条纹的走向和形状又全然不一，必须慢慢地、细细地雕。我的原则是，雕成品不但得百分之百的仿真，且还得突出它的神韵，着实耗神费力啊！”
聊到这儿，有丧家上门，要求制作老鹰造型的奇幻棺材。哈啰先生二话不说，便从抽屉里取出了好几张老鹰的照片，供他参考。他翻来覆去地看，最后，把照片全都退还给哈啰先生，说：“不行啊，这些老鹰，姿势和神态都太呆板、太温驯了。”
记得有一回，我经过一个地方，听到现场乐队奏出震耳欲聋的音乐，看到众人扭腰摆臀地狂舞；不歌不舞的人则坐在多张桌子旁边狂吃狂喝。我以为是办喜宴，趋前去看，不料竟然是办白事！
还有一类奇幻棺材是寄托死者未竟的梦想的，贫者要一栋奢华的洋楼，追星者要一支麦克风，无车阶级要一辆豪华轿车等等。
奇幻棺材多以当地盛产的木材为原料，诸如红木（Mahogany wood）和瓦瓦木（Wawa wood），收费的高低取决于工序的难易和长短。一副奇幻棺材，由设计到刨木到动工到上色，耗时10天至两三周不等。加纳人嗜辣，要求打造小辣椒为棺材模型的果农特别多，哈啰先生认为做小辣椒最容易，仅收费1万2000赛地（折合新币 $1440）。此外，设计的繁简，也是考量的因素。哈啰先生举例：做长剑，很容易；但是，如果要在长剑上面镶嵌各种“珠宝”，收费便加倍了。
对此，他一丝不苟地回答道：“打造一副死者喜欢的棺材，让他们开开心心上路，是我们对死者的尊重，也是我们对加纳独特殡葬文化的尊重。坦白告诉你，我是抱着做艺术品的心态来完成每一项工作的。做成之后，这件艺术品便有了自己的生命，不管去向如何，它都能永存。”
哈啰先生原名Daniel Oblie Mensah，大家都称他为“哈啰先生”，是因为他坐落于西非国家加纳（Ghana）首都阿克拉（Accra）代希区（Teshie）的这家店，店名就是“哈啰家具制作坊”（Hello Funiture Works）。名为家具制作，其实他打造的，是遐迩闻名的“奇幻棺材”（Fantasy Coffin）。
在加纳，葬礼是比婚礼还要隆重的。
奇幻棺材兴起的缘由
离开哈啰先生的工坊前，我问了一个很俗气的问题：“你如此殚精竭虑地设计与打造奇幻棺材，它们最终的归宿是埋在土里，你不觉得可惜吗？”
一名手艺精湛的年轻木匠塞特卡内奎 （Seth Kane Kwei）注意到这个现象，立刻积极投入研究，寻思如何着手制作个性化的棺材。不久之后，他的祖母去世，而她生前未遂的愿望就是乘搭飞机旅行，塞特卡内奎于是决定为她圆梦，亲手制作一口以飞机为模型的棺材，让她舒舒服服地躺在机舱里飞向另一个世界。一竣工，艺惊四方，佳评如潮，订单纷至沓来；而这，就是加纳奇幻棺材的滥觞了。自此以后，加纳独树一帜的棺材文化就广为流传，名扬四海。如今，这门拥有70余年历史的家族生意已经传到第三代，由他的孙辈埃里克阿吉蒂阿南（Eric Adjetey Anang）掌管。
