这本书也赢得了中国读者的热情。一股对“亡国”的恐惧正弥漫中国，人们的兴趣不仅针对越南。印度早已是中国知识分子心中的噩梦，梁启超称它是“千古亡国之奇闻”，因“区区七万英镑小资本之东印度公司”而亡。中国读者不仅期望从中获取教训，也渴望汲取力量。菲律宾抵抗西班牙与美国的故事，尽管都以失败告终，它的抵抗精神却令梁启超写下“我亚洲倡独立之先锋，我黄种与民权之初祖”的感慨。
这是1905年的横滨，他们都客居此地。一位来自中国，一位来自越南。他们无法对话，却可以用笔谈沟通。他们都成长于一个儒家文化传统，目睹着这套文化与政治系统的迅速崩溃。中国沦为了被瓜分之国，而越南早已是法国人的殖民地。日后的潘佩珠被称作越南的“建国之父”，不过，他生前似乎不过是个不断失败的逃亡者。
梁启超劝告潘佩珠写出这些苦难。
是战胜俄国的新闻，将这位越南人吸引到日本。彼时的日本像是一块磁石，令所有的被西方侵犯与侮辱的落后地区倍感鼓舞——黄种人战胜了白种人。明治维新后的日本代表了一种崭新的发展模式。而在日本国内，一股泛亚主义思潮正在兴起，一些日本的政治人物与知识分子发现，他们以新强国的面目出现，西方却并未准备接纳它。无法打破种族的鸿沟，他们开始鼓吹亚洲的内部联盟。这注定也是不平等的联盟，倘若门罗主义宣称“美洲是美国人的美洲”，日本人期望“亚洲是日本的亚洲”。也造就了意外的联结网络，东京与横滨成为了各种异端的聚集地，他们在此思考、争辩、结社，试图寻找到一条拯救各自国家的新道路。日本既是他们通向新世界的窗口，又给他们提供了暂时的安全。
一个世纪后，中国与她周边世界处于一个新的紧张关系。重温历史变得尤为重要，它提醒我们，我们曾如此试图彼此理解与鼓舞。
梁启超与潘佩珠的相遇，是这潮流中再典型不过的一幕。早在西贡时，潘佩珠就是梁启超的热情读者，他还组织了越南的维新会，找到一位昔日的王子做他们的“光绪皇帝”。在横滨的会面之后，潘佩珠写出了《越南亡国史》一书，它不仅连载于梁启超编辑的杂志上，还以单行本在上海发行，梁为它写作了哀伤动人的序言。
尽管日本使中国陷入了惊人的耻辱，但在20世纪的最初十年，它却收容了所有未来中国的奠基人。梁启超的立宪主张与孙中山的革命理念撕扯不停，章太炎的排满主义在此不断成熟……东京不仅有着最大的中国流亡群体，也是印度、越南、菲律宾反叛者的聚集地。他们共同创造出一个抗争故事——他们都是西方帝国扩张的受害者，都在寻求自身的富强之道。章太炎等人甚至尝试将这些亚洲的流亡者们联系起来，他们组建了“亚洲和亲会”，他们期望能将中国人、印度人、越南人、朝鲜人、缅甸人、马来西亚人、菲律宾人都容纳其中。
