文章认为，毛泽东领导中共找到了新民主主义革命的正确道路，完成了反帝反封建的任务，建立了中华人民共和国，确立了社会主义基本制度，取得了社会主义建设的基础性成就，并为中共探索建设中国特色社会主义的道路积累了经验和提供了条件，为中华民族赶上时代发展潮流创造了根本前提。

文章也概括了习近平领导中共作出的历史贡献，其中包括：全面建成小康社会，历史性地解决了绝对贫困问题；全面深化改革，开创了中国改革开放的全新局面；全面依法治国；全面从严治党，从中央政治局立规矩开始，带动了全党全社会风气整体转变；引领全球治理，抗击冠病疫情；创立习近平新时代中国特色社会主义思想。

围绕中共建党百年大庆，中共党史成为官方近几个月来的宣传主线，中共五代领导人毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛，以及习近平的历史定位也逐渐清晰。

邓小平领导中共实现全党工作中心向经济建设转移，实行改革开放，确立社会主义初级阶段基本路线，成功开创了中国特色社会主义，“中国特色社会主义”从此成为中共的全部理论和实践创新的主题。邓小平对中共和人民的贡献，是历史性的，也是世界性的。正是由于有邓小平的卓越领导，正是由于有邓小平大力倡导和全力推进的改革开放，中国特色社会主义才能欣欣向荣，中国人民才能过上小康生活，中华民族和中华人民共和国才能以新的姿态屹立于世界东方。

文章说，以江泽民为主要代表的中国共产党人在国内外形势十分复杂、世界社会主义出现严重曲折的严峻考验面前捍卫了中国特色社会主义，成功把中国特色社会主义推向21世纪。江泽民明确提出“社会主义市场经济体制”，到20世纪末，中国初步建立了社会主义市场经济体制。

建国后，毛泽东继续领导中共历经土改，抗美援朝，农业合作化，公私合营，人民公社等运动，效仿苏联建立起高度集中的计划经济体制和政治制度，发动反右、大跃进、文化大革命等政治运动，直到1976年去世。

毛泽东去世前选定的接班人是华国锋。华国锋虽然在表面上被奉为“英明领袖”，但他并非中共第一代元老，在党内既无资历也无实力。1978年，中共十一届三中全会召开，以阶级斗争为纲的路线被抛弃，华国锋也退出权力中枢，中国进入邓小平时代。

1980年代，邓小平领导的中共先后选出胡耀邦、赵紫阳两个总书记，但党内外都清楚邓小平才是最高领导人。1989年政治风波之后，在邓小平主导下，江泽民出任中共总书记，1992年中共十二大后，胡锦涛进入政治局常委会，成为江泽民的接班人。中国政坛呈现出第二代、第三代和第四代领导人并存的局面，为最高权力平稳交接奠定了基础。

2012年11月，做完两届总书记的胡锦涛在中共十八大后“裸退”，中共迎来第五代领导人习近平开创的“中国特色社会主义新时代”。

1935年1月，中共在长征中召开遵义会议，清算了“左倾教条主义”错误，张闻天被推举为总书记，但毛泽东才是中共实际上的最高领导人，他从此领导中共不断发展壮大，于1949年建立中华人民共和国，成为中共开国领袖。

文章并没有比较中共五代领导人贡献的大小，但也不难看出，毛泽东、邓小平和习近平三人的业绩最为突出。

自1921年7月建党后，中共实际上或名义上的最高领导人并不止五位，比如从中共一大到五大（1921年至1927年）担任总书记的陈独秀，中共六大（1928年）选出的总书记向忠发，中共六大至遵义会议（1935年）期间先后实际掌权的瞿秋白、李立三、王明和博古，1976年至1981年担任中共中央主席的华国锋，中共十二大（1982年）后担任总书记的胡耀邦；中共十三大（1987年）后担任总书记的赵紫阳。

以胡锦涛为主要代表的中国共产党人抓住重要战略机遇期，在全面建设小康社会进程中推进实践创新、理论创新、制度创新，成功在新的形势下坚持和发展了中国特色社会主义。在经济社会深刻变革和急剧转型过程中，中国始终保持了社会稳定和政治稳定。

陈独秀因“右倾机会主义”错误1927年被免职；向忠发一直没有实权，1931年被国民党政府逮捕后变节，仍被杀害；瞿秋白、李立三因“左倾盲动主义”错误也很快被剥夺领导权；王明和博古的“左倾教条主义”错误则导致中共苏区“反围剿”失败，红军被迫长征。

中共中央党史和文献研究院研究员毛胜近日发表文章“巍巍巨轮领航人”，点评中共五代领导人的贡献和定位。