在中美长期博弈的大背景下，维护中美关系殊为不易，王毅、秦刚都将面临新的考验和挑战。好在王、秦都有丰富的外交经验，也都深受高层信任，两人未来的表现，值得期待。
但对中国外交而言，如何处理中美关系，在保证底线不被踏破的基础上，维持中美关系基本稳定，确保中国与西方国家不全面“脱钩”，仍是重中之重。
中共二十大前，外交团队中还有几名可能接替外长的人选，包括国台办主任刘结一、中联部部长刘建超，以及外交部常务副部长乐玉成。但刘结一没有进入新一届中央委员会，刘建超出任中联部部长仅几个月，乐玉成更在二十大前调任国家广电总局副局长，仕途明显受挫。
未来一段时间，以王毅、秦刚为中坚的中国外交新团队，将是一个“以老带新”的局面。王毅接替杨洁篪后，将主要陪同最高领导人出席外事活动，一线外交的担子将主要落在秦刚身上。
王毅1月1日在《求是》杂志发表文章，概述了中国外交在2023年的主要任务。其中包括：全力服务保障元首外交和中心工作；精心做好元首外交服务保障，为实现高质量发展争取更有利外部条件；主动识变应变求变，全力防范化解重大外部风险挑战；推动构建和平共处、总体稳定、均衡发展的大国关系格局，深化中俄战略互信和互利合作，夯实两国全面战略协作伙伴关系；落实中美元首达成的共识，探讨确立中美关系指导原则并校正航向；密切中欧高层往来和战略沟通，推动中欧关系行稳致远；坚持亲诚惠容理念和与邻为善、以邻为伴周边外交方针，深化同周边国家友好互信和利益融合。
2005年秦刚初任外交部发言人时，表现还比较生涩拘谨，不过他较快适应了这一角色，常以“妙语”回应媒体提问。
秦刚由此脱颖而出。中共二十大上，秦刚以驻美国大使的身份进入新一届中央委员会，成为改革开放后首位入选中央委员的现任驻外大使，也成为新外长的有力竞争者。2022年12月30日，全国人大常委会会议免去王毅外长职务，任命秦刚为外长。
56岁的秦刚也是中国改革开放后最年轻的外长。他1988年大学毕业后一直在外交部工作，历任西欧司处长、新闻司副司长、司长，曾两度担任中国外交部发言人，时间长达八年，具有与媒体打交道的丰富经验。
69岁的王毅形象儒雅，温和大气，担任中国外长长达10年，被称为“改变中国外交形象的真男子”。王毅年轻时下过乡、当过工人，1978年考入北京第二外国语学院，1982年毕业后进入外交系统工作，48岁晋升外交部副部长，是当时外交部最年轻的副部长。
2021年7月，秦刚出任中国驻美国大使。在担任驻美大使500多天里，秦刚在坚持基本立场的同时，也尽力展示柔软身段，与美国各界、各州人士交流互动，力争改变中国外交的“战狼”形象。秦刚在美国的表现，显然受到中国高层的赞许，这是他能以大使身份直接升任外长的原因之一。
2004年，王毅出任中国驻日本大使，2007年回国后升任外交部党委书记、副部长，成为正部级大员。2008年，王毅调任国台办主任，2013年接替杨洁篪出任外长。杨洁篪升任国务委员、中央外事工作领导小组办公室主任。此后10年，杨洁篪、王毅成为中国外交团队中坚。
2014年3月，有媒体质问中国军费支出过大，令其他国家不安，秦刚回应称：“中国人民解放军不是只端着红缨枪的童子军”，“国外有些人总是希望中国是长不大的童子军”，“即使是童子军，他的个头也是一年比一年长，他的脚也是一年比一年大。你不能让他总是穿着以前的小衣服、小鞋吧？”
2022年10月中共二十大后，王毅没有受到年龄偏大的影响，接替杨洁篪进入新一届政治局。这既是中国高层对王毅的肯定，也显示外交系统在政坛地位依然重要。
但王毅毕竟年近七旬，不宜继续承受外长东奔西走的劳顿。同时，晋升政治局委员的王毅也不可能继续担任外长，中国外交系统必须拔擢新人，确保外交团队后继有人。
2017中共十九大后，中央外事工作领导小组升格为中央外事工作委员会，中国外交系统高官在政坛的地位得到擢升。杨洁篪以政治局委员身份担任中央外事工作委员会办公室主任，王毅则以国务委员身份继续担任外长。
1月1日，中共政治局委员王毅以中央外办（中央外事工作委员会办公室）主任的身份在官媒《求是》杂志发表文章，表明他已全面接替杨洁篪主管中国外交。此前两天，中国驻美国大使秦刚也接替王毅出任外长。由此，中国新一届外交团队基本定型，王毅、秦刚成为新团队的中坚。
