原来，许家印用的就是一些房地产商屡试不爽的“空手套白狼”绝技。只不过，许家印见识不凡且胆识过人，在市场经济大潮刚刚兴起的时候就抓住了开发房地产的机会，成为时代的弄潮儿。
1992年，许家印进入深圳中达集团，两年后为中达集团开辟广州房地产市场，并通过房地产项目“珠岛花园”为中达集团净赚2亿元（人民币，下同，约4000万新元）。
从一个农村少年到中国首富，再到今天的阶下囚，许家印的人生道路极不平凡。许家印的成功和失败都与他的“见识与胆识”密不可分。
许家印一炮走红，但他在金碧花园买地盖楼的钱是从哪里来的呢？2016年，已攀上中国首富位置的许家印在恒大创建20周年庆典上透露了秘密。
进入新世纪后，伴随中国房产价格不断攀升，许多房地产商通过贷款拿地，利用预售制收取购房款，然后无偿占用供应商资金，延后支付工程款，用于滚动开发更多项目。在很长时间里，这种“空手套白狼”的开发套路很少受到监管，恒大这样的知名开发商更是顺风顺水，一路凯歌。
许家印说：“我们没有钱买地，从银行贷款500万，付了土地订金；我们没有钱施工建设，是靠施工企业代资达到了预售条件；我们以每平方米2800元的亏本价开盘，两小时销售一空，实现销售额8000多万元，获得了公司起步发展非常宝贵的第一桶金。”
同时，恒大开启了多元化布局，进军粮油、饮用水、乳业、畜牧业以及新能源汽车等领域，号称要构建恒大地产、汽车、网络、大健康等八大产业平台，试图通过疯狂砸钱，让恒大真的变成“恒而不倒，大而愈强”。
许家印显然要在看守所里度过他即将到来的65周岁生日，但他曾经的辉煌不会很快被人遗忘，尤其是他留给中国经济和社会的一堆烂摊子，更不会随着他的入狱就能轻易收拾干净。
恒大开发的第一个楼盘，是广州金碧花园，该楼盘成为“中国著名城镇化社区50佳名盘”。金碧花园后，恒大开启了“开挂”模式，创下了13个楼盘同期开发的纪录。
2009年，恒大集团在香港联交所上市。2010年，恒大以一亿元买下广州足球队，更名为广州恒大足球俱乐部。“许老板”名满天下。
1996年，月薪只有2000元的许家印在与老板协商加薪一事未果后，毅然离开中达集团，创立后来大名鼎鼎的恒大集团。
上世纪九十年代，许家印的“见识与胆识”让他迅速暴富。进入新世纪后，许家印又依靠“见识与胆识”打造恒大商业帝国并取得巨大成功。从2013年到2023年，许家印连续担任两届全国政协常委，所到之处都是高官接待，鲜花掌声，鲜少听见批评的声音。
这时的许家印已不满足仅仅做一个房地产商了，他要将恒大打造成一个多元化的商业帝国。2016年，许家印亲自出任恒大金融集团董事长，收购了盛京银行17.29%股份，向恒大人寿注资，还利用网络融资的风头上线恒大金服，甚至在员工内部发起集资，进行极限融资操作。
从问题爆发到被采取强制措施，许家印又苦撑了近两年。2008年金融危机时，许家印也曾面临资金链断裂，不过官方当时出台的“四万亿”救市政策让他转危为安。但这一次，他很难再盼到什么救兵了。
或许，太多的成功让许家印的“胆子”越来越大，却让他“见识”越来越短。他在不知不觉间变成了一个傲慢自大、极尽奢华的霸道总裁，也变成了一个不计后果的豪赌之徒，终于把自己和恒大引到了绝路。
1978年，许家印以周口市第三的成绩考入武汉钢铁学院，毕业后被分配到河南舞阳钢铁公司工作，一年后就当上了车间主任，1987年还获得冶金工业部颁发的六个奖项。这说明许家印不仅聪明，而且能干。
因为许家印捅的窟窿实在太大。恒大负债据说高达2.4万亿，很多购买恒大烂尾房产和网络理财的民众都在担心自己血本无归，甚至有网民将许家印列为中国历史上“十大坏蛋”之首。接下来，如何给许家印“擦屁股”，将是官方的难题。
许家印生于河南周口农村，幼时就失去了母亲，在奶奶的照看下长大，是一个地道的“苦孩子”。高中毕业后，许家印回乡务农两年，是高考改变了他的命运。
9月28日，中国国庆长假的前一天，恒大集团董事局主席许家印被官宣采取强制措施。曾被媒体人誉为“恒而不倒，大而愈强”的恒大集团终于塌台了。
但时代的风向逐渐变了。2016年年底，“房住不炒”成了官方新口号，各地纷纷出政策为房地产降温，给靠资产升值维持资金链的恒大等地产商带来巨大压力。2019年后，官方开始整顿网络融资等金融违规行为，恒大的极限融资操作遭受重大打击。到了2021年下半年，恒大终于开始爆雷。
