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（北京彭博电）春节作为中国重要节日，传统上家家户户会买猪肉烹制各式菜肴，猪肉需求也往往较高。但据美媒报道，尽管今年春节猪肉价格下降，民众对猪肉的兴趣却明显减少，加剧了中国经济通缩的担忧。
潘西恩宏观经济咨询公司首席中国经济学家威格利说，“自中国去年放宽防疫措施后，尽管外出就餐人数增加，但猪肉消费量却明显未能跟上供应量。”
经济下行给中国小型养猪户带来巨大挑战，他们饲养中国约40%的生猪。大型生产商也不能幸免，生猪养殖企业福建傲农生物科技集团说，由于猪肉价格疲软而持续亏损，公司可能在几年内退市。其他生产商也不得不通过被收购或出售业务来筹集资金。
中国居民消费价格指数（CPI）去年12月已连续三个月下降，食品占CPI约20%，猪肉又是重要组成部分。报道说，消费削减在低收入人群中尤为明显。
江苏一位经营多家食堂的餐饮业者说，他为大量农民工提供餐饮服务，近来顾客几乎不点红烧肉，只点便宜的蔬菜，“大家赚钱都很难，所以吃肉方面更加节省。”他已停止购买牛、羊等较贵的肉类，也担心再这样下去或不得不关闭食堂。
一位猪肉供应商说，过去当地外来务工人员会花约1000元（人民币，下同，187新元）买猪肉制作香肠，但现在他们只愿花300元，或甚至根本不买。
中国占全球猪肉消费和生产近一半份额，每年消费量是美国五倍之多。据上海汇易咨询数据，去年中国猪肉消费量减少100万吨，降至约5400万吨，生产量却大幅上升。这一现象加剧了中国通缩压力。
策纬咨询公司分析师佩伊说，猪肉消费下降或导致供应过剩的恶性循环，或许在龙年会有些好转，但猪肉价格可能最早要到9月才会上涨。
为保障食品供应安全，中国近年改善了养猪方式。上月数据显示，2023年中国猪肉产量达至九年来最高水平。但由于消费需求持续低迷，政府去年不得不三次介入市场，收购猪肉作为战略储备来维持价格。
彭博社星期六（2月3日）引述一名北京经营猪肉店20年的店主说，虽与一年前相比，猪肉价格下降约20%，但她的猪肉销量比正常节假日少了三分之一。尽管农历新年临近，但还是很难提价。
