市镇管理的好处是：那些20年期的高楼大厦，20年后该怎么办？在荷兰，二战之后也修建了不少质量不高的应急住房，但这些楼房，最后都由住房管理联合会统一维修管理。
话中有话，他肯定也遇到异地普遍面对理想和现实严重冲突的事例，包括建筑方案的全部被推翻和倒账、坏账的发生，奈何？他的心得是：“在荷兰是建筑本身规划的问题，中国重视的却是财务的问题。”
书中也写道：“中国和荷兰可以打破工作和思维上的界限。通过荷兰和中国的文化价值观的结合，我们不是以出口西方设计为目的，而是从西方概念和背景与中国观念和价值观的基础上出发，创造适合于中国的设计。 我认为这种文化的混合使我们的建筑既不是纯粹的西方化，也不是纯粹的中国化。它是两种文化之间的一种平衡或者交流，而这可能会为中国创造一些新的东西。”
他说：“在中国，建筑师最好采取被动态度，而不是荷兰式的主动。建筑师和客户之间的紧张关系，通常意味着：一个设计方案的成败。解决的方法是：你得接受不通的现实。”这是范德沃特在吃了哑巴亏或鬼打墙之后的彻悟论断。
他最常想到的一个问题是：“我是谁？为什么我可以认为自己知道怎么做才对中国有益？其实，我根本不能改变中国，因为我对它一无所知。”每当有荷兰同行问及，事业应如何在中国起步时，他的回答是：“秘诀没有，也不存在‘说明书’。我是在自己身上找到了起点。”
本书作者遇到的大部分限制和状况，都是由于中国人和西方人感性和理性思维的不同，其中有：沟通、理解、对抗、接受、认识、共识等大量有待解决的障碍过程。
封闭式与开放式的设计
之后的努力，成绩斐然，他的公司连创佳绩，完成了200万平方米建筑面积的各类大型建筑，同时，还撰写出版了现在我们正在捧读的《你改变不了中国，中国会改变你》一书。
范德沃特说：“你应该学会讲究策略，学会选择把力气用在哪儿，以避免无限制地付出而毫无收获。仅仅努力设计漂亮的建筑远远不够，也许其他的东西更重要。有时候，你得帮助客户争取到其他项目，可为日后长远的合作关系投入心血。也要对付出与回报做出分析和总结。别幻想现实会一下子改变，但也别忘记有时须要捍卫自己的观点。”
当年，他是抱着参与中国现代化建设进程的心态，2004年，作为阿姆斯特丹Next Architects建筑事务所合作伙伴之一，前往中国，在那里设立了Next Beijing分部。
应该学会讲究策略
他对北京住房的设计也有看法，指出何者是封闭式，何者又是开放式？例子如：北京盛行兴建住宅小区，小区圈起围栏，设有保安。好处是确保居民的安全，尤其是对小孩有好处，但对于一个城市来说，弊端是限制了人们的自由活动空间。对比下，荷兰所有街道，都是公共场所，人们可以自由地穿街走巷，广场和公园也都属于市政管理。
读历史的人会说，两个外来民族的入侵，千军万马都无法完全“征服中国”，相反的，像元朝和清朝，最后结果是，胜利者的身家和固有文化，全被征服者同化，连姓氏和血缘也保不住。
作者范德沃特名为“水”（Water），他也没有辜负父母取名时的期许。其性如水，在面对如此强大的客观环境时，贯彻老子“上善若水，水善利万物而不争”的精神，作者一再放低身段，尽量顺其自然，以配合对方的要求。
何况是以个人之力的心身投入，简直是不自量力。看荷兰著名建筑师约翰·范德沃特（John van de Water）的著作《你改变不了中国，中国改变你》（You Can't Change China, China Changes You，山东画报出版社翻译出版），发现到，虽然很多外国人才想要在这一文化久远的国家有一番作为，从本书来了解，事实证明，是蚍蜉撼大树，力不从心，做不到也做不了，最后只留下或深或浅的叹息与感喟。
在他看来，这个世界存在许多针对中国的误解或偏见，有些人还戴着西方有色眼镜，大发牢骚，一再声讨：“这个不行，那个不对”；“这个应该改变，那个应该适应。”这是一个错误的出发点。
本书由友谊书斋经销（百胜楼＃ 03-07）。
他把自己和设计成果以及未来的奋斗目标，概括为更进一步发展东西方“跨文化设计”的愿景。
作者多年来一心想要成为建设未来中国的一分子，他在中国前后已经打拼多年，曾对荷兰记者这么说道：“对于我来说，有些话，标志着觉醒。一个在中国工作的荷兰建筑设计师，最先应该做的，是抛弃他能够，也一定要改变那里的现状的想法。”
他终于在中国学习和见识了“面子”和“人脉”的重要性。“你得接受中国与荷兰的不同现实”，这是他的由衷之言。
荷兰著名建筑师约翰·范德沃特当年抱着参与中国现代化建设进程的心态，在北京设立了分行。打拼多年后，他领悟到“我是谁？为什么我可以认为自己知道怎么做才对中国有益？其实，我根本不能改变中国，因为我对它一无所知。”
西方人的有色眼镜
想要改变中国，谈何容易？是好是坏，除非有亲身体验，否则，所言所写难免失焦。