《天鹅图腾》和《狼图腾》一样是个大部头作品，厚厚的一本，长达近600页。

《天鹅图腾》对草原生活有不少描写，例如草原人民如何放牧，如何经营客栈，如何发展牧业，充满内蒙古民族浓浓的生活气息。通过《天鹅图腾》，姜戎也为草原风光，他心目中天鹅王国的美景留下了记录。

文学评论家李敬泽在评述《天鹅图腾》时认为，将《狼图腾》和《天鹅图腾》放在一起比较很有意思。“我们从文学的、专业的角度看，可以看到姜戎的浪漫主义的AB面。浪漫主义作为文学和精神的传统，在当代中国文学中最正宗的传人是姜戎。为什么？浪漫主义的AB面在姜戎这里都得到了非常完满的体现。浪漫主义的A面是讲生命的含义，讲强大的、原始的生命意志。在《天鹅图腾》中可以看到浪漫主义的B面，就是美的、爱的，所有美好的、纤细的，以及对于我们怀想的故乡精神之根的回望。”

以清代为背景的爱情故事

小说男主人公巴格纳对萨日娜情有独钟，即便知道她心心念念死去的未婚夫巴图，仍对她一往情深。巴格纳也不管往后能不能获得萨日娜的真爱，决心要助她还清重债，逃离被卖身为奴的火坑，并愿守护她终生，这已成为他生命中唯一的梦想。即便萨日娜曾拒绝巴格纳的追求，他仍不离不弃痴痴地守候萨日娜。

天鹅生死与共触动人心

萨日娜命途多舛，失去情人巴图后，将守护天鹅视为一生的信仰。萨日娜与巴图一起长大，也一起喂养过无数天鹅。巴格纳接手当地的草原客栈，就近照顾萨日娜。巴格纳具有经商才能，把生意经营得红红火火，最终不但帮萨日娜还了债，也以深情感动了萨日娜。

巴图死后，萨日娜写了好多首悼念情郎的情歌，但她从来不唱给大家听，只对天鹅唱。萨日娜家为了给爸爸治病，欠了黑商号重债，利滚利之下，已经达500多只大羊的银子，要是还不上债，萨日娜就要被卖身为奴，卖掉蒙古包、牛车和她爸爸的藏书去抵债。

姜戎的小说创作与他的个人生活经验很有关系，他在本书后记透露，他在1967年开始曾在内蒙古插队，这段11年的插队生涯对他的创作产生了深刻影响，草原成了他创作的重要源泉。

《狼图腾》作者姜戎近日推出第二部长篇小说《天鹅图腾》，在创作风格上，如果说《狼图腾》的整体风格是硬朗、阳刚的，那么，《天鹅图腾》就显得感性、唯美，是带有传奇色彩的爱情故事。

李敬泽也说：“人为什么要看艺术、看小说、看戏剧？就是因为我们自身与它们之间有一段间隔。就姜戎来讲，《天鹅图腾》其实就是供我们仰望的，它让我们远远看着如此美妙的一个图景，不由得心生赞叹。”

姜戎在接受中国媒体访问时，谈到自己为什么要把小说背景放到满清中后期。他说：“因为《天鹅图腾》写的许多故事和场景，只能在萨满教还没有消亡的时候才会发生。萨满法师和牧民们救鹅、养鹅、放鹅，才会引出那么多感人的天鹅故事。”

这部以清代为背景的小说，说了个唯美而带有传奇色彩的爱情故事。小说女主人翁萨日娜是草原上出名的才女歌手，她从小跟爸爸学写诗编歌，还学会用古老草原歌的曲调来编新曲。萨日娜的未婚夫巴图是个深情的男子，不顾性命，冒着重病，顶着大风雪，去为萨日娜和她的弟弟们请医生，结果死在风雪中。

（《天鹅图腾》可在大众书局买到）

2004年，一部以草原为背景，以狼为主角，名为《狼图腾》的自传性小说问世，并迅速成为畅销书，中国媒体曾报道，《狼图腾》在中国的销量超过500万册，被译为23种语言，在110个国家与地区发行，并于2007年获首届曼氏亚洲文学奖。时隔多年，《狼图腾》的作者姜戎近日才推出第二部长篇小说《天鹅图腾》（北京十月文艺出版社），并已在中国出版界引起关注。

姜戎的作品可说在中国当代文学中别具风貌。以取材而言，《天鹅图腾》与《狼图腾》虽然同样以草原为背景，但前者聚焦天鹅，后者说的是野狼。

小说开头就写道：“蒙古草原的爱与美，是每年早春北归故乡的天鹅带来的。”

小说对天鹅也有多处精彩的描述，例如以细节写了天鹅夫妻生死与共的爱情，颇能打动人心：“当巴格纳就要接近那对天鹅时，发现这里的水下似乎有小泉眼，水温稍高，又能微微涌动，这才留下了最后的一小片水。可是浅水里的水草、蒲根和芦根，早已被两只天鹅掘净吃光，窗纸一样薄的冰眼看就要结到鹅的身旁，正在一寸寸地把天鹅夫妻封冻起来。过不了今夜，这对恩爱天鹅就将与整个冰湖冻在一起了。他慌忙伸杆够鹅，忽然，近处个头大一点的雄鹅吃力地抬翅，伸出长颈和头，还张了张喙，并用半张的翅膀搂盖住了依偎在自己身边的雌鹅。但它已经无力叫出声来，也张不开整个翅膀了。”

顾名思义，在《天鹅图腾》里，天鹅是一个重要意象。在萨满教中，天鹅是一种神鸟，萨日娜的父亲敬拜天鹅，而且经常救助无力飞翔的病鹅，萨日娜自小受到父亲影响，与草原上的一群天鹅长相处，并结下深厚情谊。

草原成了作家创作源泉

在路过一家汉人饭馆的时候，有伙计悄悄上来推销油炸百灵鸟，当他愤怒地说要去找饭馆老板时，伙计马上改口说是油炸麻雀。姜戎说：“没有想到，自己和草原人心目中的神鸟歌鸟，在许多国人眼里却依然是‘食’。这种被列为国家二级保护动物的珍贵鸣禽被古人称之为‘告天子’‘告天鸟’，被西方人称之为云雀，被丹麦、法国奉为国鸟的珍禽，竟然在中国百灵鸟的故乡，沦落到被油炸、被小贩叫卖的境地。”

2009年姜戎为拍摄电影《狼图腾》，陪同法国著名导演让雅克·阿诺，前往锡林郭勒盟东乌旗满都宝力格和乌拉盖草原采访和采景。

在创作风格上，《天鹅图腾》也写出了与《狼图腾》截然不同的风格。如果说《狼图腾》的整体风格是硬朗、阳刚的，那《天鹅图腾》就显得感性。