已有77年历史的湘灵和今年庆祝55周年的南华曾不约而同的在去年12月9日，分别在泉州和汕头呈献大型演出，在南音和潮剧发祥地赢得口碑。
南华另一个经典之举，是在11月初的两场“潮音潮曲——名曲名段文艺晚会”上，把戏迷最耳熟能详的经典唱段如《扫窗会》《井边会》《芦林会》《磨房会》《柴房会》全搬上舞台，让潮剧迷惊艳。
国家美术馆也办第一代已故水彩画家林清河“描绘新加坡”展览，至今，官方所认可的代表性画家，仍然没脱离1980年代文化部所办先驱画家系列展览——包括陈文希、钟四宾（泗滨）、陈宗瑞、刘抗和张荔英的思维。今年庆祝80周年的南洋艺术学院（前身为南洋美专）默默栽培几百位第二代画家，还有第三代，作为艺坛的中坚力量，是否应获得更多的注意与重视？尤其随着第二代画家老去、逝世（如周璧珊），怎样为他们的创作生涯访问记录迫在眉捷。
2018一整年，本地华语剧场大吹“实验”风。
2018年于南华潮剧社而言，是表现极其亮眼的一年。南华今年走“经典风”，先于6月推出两台经典潮州大戏《告亲夫》和《刘明珠》，让心脉脉长盼待的潮剧观众一偿看好戏的夙愿。
王碧玉说，虽然《启程·十年》和《九歌·意象》不是新剧目，但每次重排都是一次重新创作的体验，也是对已有作品精雕细琢，将之打造为经典的机会。
华语剧场大吹“实验”风
谢燊杰指出，重释、玩释下，流失的是那些喜欢规规矩矩、照搬原剧的观众。“然而，我们更希望观众和我们一起成长，一起开拓和培养对艺术的开放态度和广阔视野。”
南华突破困境
对文本的重新玩味
湘灵今年没出国演出，却在本地搭建国际平台，广邀世界各地南音人一同展才艺，推动日益式微的南音。这是湘灵相隔三年后再次充当南音界领头羊，筹办国际青年南音展演。
传统艺术日渐式微，南华的演员青黄不接是事实，要突破这困境需要时间，毕竟台上一分钟，台下十年功。不过南华领导层用高明的战略和巧妙的部署弥补不足，以高水平演出赢取观众口碑，也让南华异军突起。南华去年10月19日新成立的潮乐团则是一支充满潜能的年轻队伍。
官方机构的老问题
6月23日至25日的国际青年南音展演，节目包括在滨海艺术中心音乐厅举行的专场演出《启程·十年》，由中国大陆、印度尼西亚、台湾和新加坡南音学员联合呈献《清曲悠悠绕滨海》，以及“东方花园”艺术宴会。
寻求艺术新方向
英国贡布里希《艺术的故事》序言有此名句：“没有艺术这种东西，只有艺术家而已。”诠释何为艺术的艺术家才值得关注。
郭践红说，戏戏节的“戏戏”是游戏和看戏、戏剧、演戏的概念，要把玩游戏的欢愉带入戏剧。“玩游戏时你常为把游戏玩好，去挑战边缘去冒些风险。比如说玩滑板，刚开始会想着别跌倒，当能驾驭滑板时，你想要挑战危险性高或难度大的动作，这就是实验的方式、游戏的态度。游戏对实践剧场很重要。”
在传统艺术领域，推动南音的湘灵音乐社和传承潮剧的南华潮剧社则走“经典”路线，忙着塑造经典作品和搬演观众耳熟能详的经典剧目。
实践剧场艺术总监郭践红接受联合早报采访时说：“实验戏剧不是一种戏种，实验是一个心态和一个目的。60年代，你可以说有些作品的实验真是在开拓一些新领域，或延伸向没被思考、没被尝试的主题；戏剧、剧场或是表演艺术发展到此刻，有什么事是没做过呢？我觉得实验更多是创作者给自己的试探空间，比如做某个作品时，我们要实验的到底是什么？这个实验可以是个人的、团队的，也可以是主创和观众间的——实验，就是给自己的一个命题作文吧！”
湘灵把参与者年龄顶限设在35岁后，发现过去南音蓬勃的地区如菲律宾，竟然派不出完整的南音四管来参加展演，凸显南音在各地的传承工作正面临极其严峻的挑战。除了菲律宾，马来西亚、香港、澳门，甚至中国漳州都组织不了能上台表演的年轻队伍。
所谓“外行看热闹，内行看门道”，对剧场新鲜人来说，“实验戏剧”看似新颖奇特，对资深戏剧创作者来说，“实验戏剧”有更深层的含义。
湘灵推动南音
南华社长兼董事会署理主席卓林茂一方面用心栽培新秀和后进，另一方面网罗失去舞台，却有丰富经验的资深潮剧演员，巧妙借力，高明调兵手法部署演出，达到预期效果，例如大胆让年仅15岁的陈纬恬担纲饰演刘明珠，再邀请资深演员陈巧莲和陈巧鸾分饰演剧中的海瑞与太后，让本地观众重温《刘明珠》。
同样的，作为新加坡的国家美术馆，第一次出国巡展，在法国庞毕度中心办展的艺术家代表竟然不是来自新加坡，而是马来西亚的拉迪夫·莫西丁（Latiff Mohidin），不能不说是至大的遗憾，错失将自己的艺术家推向国际舞台的上好平台。
尽管传统艺术面对观众日益凋零的挑战，湘灵音乐社和南华潮剧社还是在2018年拿出靓丽成绩，用经得起时间考验的经典作品推动传统艺术，同时努力培养新苗，为传承工作巩固根基。
中年艺术家全职创作
和舞人舞团合作的《咔嚓卡夫卡！》是对卡夫卡文本，也是对戏剧和舞蹈两个媒介的重释；与澳门艺术节合作的《茱莉小解》，以及九年独立制作的《李尔亡》，则分别对斯特林堡和莎士比亚文本玩释。
好在我们也看到一些年轻的新面孔崭露头角，代表艺坛未来的希望。在官方推动的当代艺术领域，新加坡美术馆颁发，本年度总统青年艺术家奖得主张玮欣；作品很接地气，获人气奖的陈彦云；入围总统青年艺术家奖，并获本年度青年艺术奖的希尔米·约翰迪（Hilmi Johandi），还有陈美美和哉里娜（Zarina Muhammad），未来潜力可期许。
回顾今年的艺术领域，本地华语剧场大吹“实验”风，像实践剧场的《六根不宁》，九年剧场与舞人舞团的《咔嚓卡夫卡！》都是实验性质作品。
致力于改编海外经典戏剧的九年剧场，其艺术总监谢燊杰对实验戏剧有其见解：“我不称我们的作品为实验戏剧或带实验性，我们更愿称之为‘重释’或‘玩释’，就是对文本的重新玩味、幻想和诠释。这主要体现在对文本，尤其是经典文本的介入和质问。”
湘灵副社长王碧玉说，他们把焦点放在年轻人身上，是要为他们搭建国际的舞台，借助这样的演出经历提振士气，同时唤醒各地南音界对传承问题的重视。
郭践红表示，实验应在剧场中不断发生，所以实践剧场会一直持续实验下去。值得一提的是实践剧场今年首办“戏戏节”，就开宗明义地实验起来。
“纯实验不是肥料厂的重点方向，可保留实验色彩是我们创作时的重要精神之一，只有实验不正规的构思与手法，戏剧生命才会延续下去。”吴文德说：“对观众而言，实验戏剧魅力在于新鲜少见、新奇有趣，没有传统剧场包袱和基本步骤，适合对剧场类别要求广及看戏胃口重的观众。”
待这些熬到中年艺术家累积多年的积蓄，或领了公积金，或继承遗产，当中不少再出发，买下画室，倾全力创作。像雕塑家林序毅、画家巫思远、吕福泉与郑淑芬夫妇等，都为自己创造创作的环境与条件。年青时等不到机会，磨炼潜伏几十年的第二代艺术家，在六七十岁高龄首办个展，也相当常见。
一开年，华艺节就端上几道实验戏剧大菜。滨海艺术中心委约本地数个剧团，呈献别具一格的作品。包括实践剧场《六根不宁》，九年剧场与舞人舞团《咔嚓卡夫卡！》，以及“避难阶段”《冒犯观众》。接下来，几乎每个剧团都推出带有实验性质的华语作品。
年轻新面孔崭露头角
不只一次听到，从外国回国，参观新加坡国家美术馆的国人不明白：为何“除了长久展厅可以看到本地作品之外，几乎看不到本地在世艺术家的展览？”这已经是悬而未解的老问题。
曾在巴黎、东京和纽约亮相，今年迈入第十个年头的《启程》，在南音展演上以《启程·十年》的新姿态登上滨海艺术中心的大舞台。湘灵另一个结合音乐与剧场元素的经典作品《九歌·意象》则配合莲山双林寺120周年庆，于9月16日在双林寺圆满殿上演。
视觉艺术领域出现一个比较可喜的现象，不少熬到中年的艺术家在累积一些积蓄后重新出发，从业余转全职，买下画室，倾全力创作。
谢燊杰指出，九年接下来的作品仍会有重释、玩释的风格，但这并不表示九年会远离或摈弃传统。“重释、玩释让我们为作品赋予当代性，但九年讲究的是首先扎根现实，尔后大胆想象，我们早期的写实作品正是为这个方向所进行的基础练习。”
郭践红总结地说：“对戏剧人而言，实验并不容易做到，而且你没有答案，它的魅力在于找边缘以外更边缘的东西，也在于你或许有新发现，那不是一个绝对性的新发现，因为可能别人已发现，但你得自己去发现你要发现的东西。至于观众的接受度，我想不一定是能力的问题。很多东西如果能给观众适当准备或基本认识，让观众有一个帮其解读的渠道，我觉得他们是有能力接受的，但到底他喜欢不喜欢，这就见仁见智。”
回顾今年的视觉艺术发展，一个比较鲜明的可喜现象是：听到更多的中年艺术家投入更多的时间与精力全职创作。在本地，艺术家难以靠卖作品维生，往往“九死一生”，处于“自生自灭”的状态中，也因此，很多美术专科毕业生不得不靠教学维生，创作成为业余兴趣。
给自己的试探空间
视觉艺术中年艺术家重新出发
官方机构多年来筹办的大规模展览，仍为当代装置或艺术垄断，在总方针下，如何分配出资源给其他艺术媒介，让艺坛百花得以开放，以免独沽一味？
南华今年3月下旬还首次应邀到柬埔寨首都金边演出，呈献经典潮剧《告亲夫》《一门三进士》，新编潮剧《画皮》和诙谐温馨的《三家福》等，博得金边戏迷的掌声。
今年肥料厂的《有时月光》《南柯一梦之入梦》《画蛇添足》《天才谐星》《鞭爱》“Here and Beyond”和“Watching”，或多或少都有实验性。比如以全闽南语演唱的音乐剧《有时月光》；以话剧形式演出昆曲剧本的《南柯一梦之入梦》；《鞭爱》和“Watching”则完全移除观众与舞台的分界线，观众成为演出的一部分，融合于演出里。
艺术界能否长期“供养”自己的艺术家，在生活费昂贵的新加坡，让艺术家得以靠创作维持生计，对于本地艺术的长远与健全发展至为关键。
传统艺术走“经典”路线
国家美术馆今年办的“典藏说：国家艺术藏品的故事”，第一次公开展出自1976年的新加坡国家博物馆画廊转交新加坡美术馆，再到国家美术馆的其中122件藏品。国家美术馆管辖的典藏可谓相当丰富多元，多达8630件，七成是新加坡人作品，理应积极展开研究与整理，恰当地与众分享。
TOY肥料厂艺术总监吴文德也认同，为寻求戏剧艺术的新方向和戏剧创作的新手法，实验是不可或缺的。“但实验性质不一定得充满整个演出，局部性实验也是值得的。”
民间画廊也为艺坛新秀提供展览平台。首次办个展的，包括办水墨画展的张芃芃、办水彩画展的吴健鸿、办工笔画展的宋梦、办油画展的黄玉森，被视为“传统”的绘画形式，后继有人。
