创办人维多利亚(Victoria Alonsoperez)说:“Chipsafer原本在乌拉圭设立,我后来把总部移到新加坡。要搬到地球的另一端并不简单,SSTL给我们很大帮助。他们拥有专业知识,人脉又广,介绍合作伙伴和投资者给我们认识,有助于拓展业务。”
上述两项发展计划至今推行了一年,陈淑婷对它们取得的成果感到非常满意,超乎了她的想象。她认为计划吸引到很多高素质的初创公司,包括火箭制造、卫星制造、人工智能等,增进了业界人士对太空科技应用的认识。
为了进一步推动宇航产业的创新和发展,SSTL去年分别推出了“太空初创企业加速发展计划”(space accelerator program)和Project Cyclotron深太空科技(deep space)发展计划。SSTL提供专业咨询,并扮演中间人角色,把初创企业介绍给创投、大型科技公司、政府机构等。至今,SSTL已经把30多家初创公司纳入这两项计划,其中有10家公司设在新加坡。
Bifrost
陈淑婷说去年推出发展计划虽然碰上疫情,但没影响各方的交流与合作,“大家通过视讯讨论,反而增进了彼此感情,也创造了更多国际交流的机会。”
Chipsafer
她说:“亚洲宇航业不单只有本土公司,也有很多大规模的国际科技与太空企业及初创公司。SSTL付出不少努力把这些国际大腕引进本区域,探索这里的商机。”她举例,私人太空垃圾清理公司Astroscale于2013年在新加坡成立,现在业务已扩展到日本,总部也设在那里。
SSTL在2007年成立时,本区域的宇航业才刚开始发展,经过10多年,这里的宇航业已发展得更加成熟,更多人也意识到太空科技在日常生活中有很多用途,如GPS环球定位导航、电信服务、农业、赈灾等,而新加坡正逐步成为本区域的宇航发展中心。
Bifrost目前正跟美国宇航局的喷射推进实验室(JPL)合作,研制下一代火星直升机的降落系统。黄证勋说:“直升机要在严峻的火星环境安全起飞和降落非常困难。Bifrost合成火星环境,让直升机模拟飞行情况,前往火星前能学习更好地识别各种危险物。”
新加坡自2008年以来每年举办“全球太空科技大会”(Global Space and Technology Convention),这是亚洲最大的宇航科技会议。今年因为疫情,主办方新加坡航天与科技公司(简称SSTL)上个月通过现场和线上视讯的混合方式举行这场大会,让本区域宇航业人士交换意见,探讨商机和挑战。
本区域宇航产业在过去五年有显著增长,新加坡航天与科技公司把国际大腕引进本区域的同时,也积极推行太空初创企业发展计划,培养行业生力军。
Chipsafer是一个畜牧管理系统,只要在动物身上放置传感器,通过无线RF技术、物联网和卫星定位系统,畜牧业主便能够实时掌握动物的位置和身体健康状况。这家初创公司已进军拉丁美洲,目前计划把业务拓展到亚太地区。
公司由首席执行官黄证勋和首席科技官Aravind Kandiah创办。Bifrost是一个人工智能开发工具,通过独特的演算法,创造出3D合成世界,让AI开发者不需搜集大量真实世界的数据,便能做各种模拟测试。
陈淑婷说:“支持初创企业的发展对每个产业都很重要,但是对宇航业来说则特别要紧。不像其他较成熟的科技领域,宇航业的门槛很高,因为它创建成本庞大,对外行人来说也很陌生。初创公司是新太空科技应用和解决方案的‘实验室’,能帮助产业快速增长。”
宇航业初创企业发展计划
加入太空初创企业加速发展计划的本地公司
美国SpaceX去年成为第一家成功将人类送入太空轨道并安全返回的私人企业,开启了商业载人的宇航时代,有助推动本地宇航业发展。SSTL行政总裁陈淑婷接受《联合早报》访问时指出,本区域宇航产业在过去五年有显著增长,是推动亚洲科技业快速发展的其中一股力量。