人与人的相遇是一种缘分。做完这场工后，他们要转移到另一个工地继续干活。而我的房子恐怕要等数年或10年后才需要另一次修葺，彼此再相遇的概率应该是零。因此，在他们临走时，我给他们准备四篮子食品，里面有咖啡、饼干、苹果、巧克力和快熟面，聊表谢意。
那晚看电视新闻，看到新柔长堤有长长的车龙和人龙，犹如难民在战争中逃亡的情景。原来马国政府为了遏制2019冠状病毒的蔓延，宣布在3月18日凌晨开始实施行动管制，锁国两周。据说，约有30万余马国人来岛国从事建筑、餐饮以及各种服务业，其中半数人每天要两地奔波。消息公布后，许多马国人怕失去工作，纷纷提了行李箱，急速奔越长堤。我仿佛在屏幕中看到阿明和阿华在人群中仓皇奔走，但愿他们都平安抵达，找到暂时的栖身处，有份长工可做。
女佣帮忙“加菜”
8点许，另一个华族劳工拎着背包进来，和他们打了个招呼。不久，四人拿起工具箱到楼上。接着，砰砰碰碰的敲打声响起，一直到10点左右。四个人下楼了，我瞥见他们已经汗流浃背，满脸尘埃。原来在工作两小时后，他们要休息喝水。短短的10分钟，他们又准时上楼劳作。
想起每个傍晚在兀兰和大士两处挤得密密麻麻的电单车队，以及在钢盔底下疲惫不堪的马国工友，我心底升起无限感激，感激他们的劳务和对岛国发展的贡献。
12点是午餐时间，他们从背包拿出另一个塑料袋，里面装的是和早餐一样的米饭。华族劳工则打开背包里的便当。各自顾自地默默吃着，默默嚼着，没有交谈。吃罢，有的滑手机，有的侧身躺在地上，闭目养神……就像我们常见到的景象。现在我才明白为什么那些修路工人躺在马路边的树荫下，以大地为席，太阳为被，偷取片刻时间的休憩。
6点左右，华族劳工对我说再见，说明天再来。我趁机问他为什么不等公司车子来接。他说他是马国来的，叫阿明，住在古来。每个傍晚他要搭巴士去新山，再转巴士回家。回到家快9点，吃过晚餐就睡觉，因为翌日早上4点要起床，坐巴士去新山，再从新山越过长堤，辗转到工地。听了他的陈述，我的心里有不少感触和叹喟：生活不是一件容易的事啊，如此煎熬。
几天后，一名华人电工骑电单车来到。他负责更换房子的旧电线和检测电掣，也是马国人，名叫阿华，住在新山。他每天奔驰于新马两地，早晚在拥挤的长堤关卡排队进出。想起每个傍晚在兀兰和大士两处挤得密密麻麻的电单车队，以及在钢盔底下疲惫不堪的马国工友，我心底升起无限感激，感激他们的劳务和对岛国发展的贡献。没有他们，我们哪来这么多马路地铁、公共组屋、高楼大厦、豪华公寓和大酒店？
第一天早上7点许，一辆小货车载了两个外劳来到。从他们黝黑的皮肤，猜想他们应该是印度或孟加拉来的客工。他们各拎着一个破旧的背包，把背包放在篱笆旁的小草地上，就要求进屋洗手。然后他们回到原处，拿出水瓶和装着黄色咖喱菜和米饭的塑料袋。原来他们带着煮好的早餐来，坐在地上，用手抓起一把一把的米饭往嘴里送。
2点正，他们不约而同地站起来，抖擞精神，开始另一段工作日程。3点半是喝水稍息的时刻。仅仅10分钟，他们又得开始这一天里最后一个时段的工作。虽然他们已不如早上那样活力十足，却仍然要挺住继续干。
去年底，房子经过一段岁月的侵蚀后，须要修葺和粉刷。儿子找到一家建筑公司来估价，公司老板是中国来的新移民林先生。他带着一个助理同来，一边听我们指出须要修理的多处地方，一边仔细查看，并提出一些建议，非常专业。
阿明走后，其他两个工人在6点半停工，把杂物收拾好，地板抹干净，等候货车来载。我好奇地问他们的日常作息情况。原来从印度来的叫山美，已婚，妻儿在家乡。他在此地工作八年了，会讲英语，是这三人组的组长，要计划每天的工作流程，并向公司报告。另一个从孟加拉来了三个多月，才20岁，不懂英语，山美要比手划脚吩咐他做事。这两人都住在外劳宿舍，每天晚上回去要洗衣煮饭，煮一天三餐的饭菜，在宿舍吃晚餐，在工地吃早午餐。
过了一周，儿子收到估价，和林先生讨论之后，定好开工日期。
在他们竣工前一天，我告诉他们翌日不要带午餐来，因为我会叫肯德基套餐外卖给他们吃，算是犒劳他们十多天的辛勤工作。房子外墙原本是一片斑驳，屋内的墙壁有许多差参不齐的裂缝，冲凉房的水槽阻塞，房间地板有隙缝等等，经过他们的巧手，屋子焕然一新，恢复原先的样子，崭新靓丽，我得向他们致以由衷的感激！
知道这次的修葺需三周完成，知道他们的工作程序后，我吩咐家里的女佣：每天早上10点和下午3点半，给他们准备咖啡、饼干和水果。女佣也很善良，看到他们的米饭只有长豆、包菜和淡淡的咖喱，问我可否煎个荷包蛋给他们吃。只要她肯煮，我当然举手赞成。此后，好心肠的女佣还会变花样，轮番煮了熟蛋和炒蛋。有一次，我买了一大罐多种口味的饼干，他们很喜欢吃，尤其是巧克力口味的。吃完，他们还要求把空罐子带回去装东西。
我问：每天长途奔波，每天来来往往，不是很辛苦吗？他很乐观地说: 不辛苦，习惯就好。我在这家公司做了六年，老板的生意不错，工作没停过。我上有父母，下有子女，是家里唯一的经济支柱，如果手停就口停。能够有一份长工，要谢天谢地了。对于生活，他充满感恩之意。
