不过，如今“小法兰西”已与明信片般诗情画意的美景画上等号，很少人会提及这段过往。夕阳里，伊尔河（Ill）流过廊桥与沃邦拦河坝，流过小法兰西最美的制革工坊La Maison des Tanneurs。霞光洒在河面上，倒映着木架屋窗台上摆放着的层层红色鲜花，整齐迷人。
阿尔萨斯临近法德交界，而斯特拉斯堡是阿尔萨斯第一重镇。从巴黎出发到斯特拉斯堡，德国乡村风情扑面而来，若不是当地人操着法语，门店招牌写着法语，真会误以为身处德国小镇。要欣赏斯特拉斯堡，必从阿尔萨斯的历史开始。
从巴黎出发到斯特拉斯堡，沿路风景从高雅的灰顶石墙奥斯曼建筑，变成黑白相间的典型德国木架屋（Fachwerkhaus）。初抵斯特拉斯堡，德国乡村风情扑面而来，让我误以为身处巴伐利亚（Bavaria）小镇而非法国境内。但穿梭其中的人们操着法语，门店招牌写着法语，还有法国连锁超市、老佛爷、春天百货，无一不在在告诉我：这里是法国。
圣母教堂与罗昂宫
十足的“混血风情”
住在小法兰西（Petite-France）的我，听民宿主人说，这个名字不是因爱法国，而是来自一段不光彩的历史：曾一度有不少性病患者到此疗养，德国人戏称这风流病为“法国病”，揶揄风流的法国人，因此这里称为“小法兰西”。
斯特拉斯堡是布鲁塞尔之外的“欧洲第二首都”，这里设有包括欧洲议会和欧洲委员会等多家欧盟机构，统称为斯特拉斯堡欧盟大都会（Strasbourg Eurométropole）。
语言是身份认同的象征
欣赏斯特拉斯堡，必从阿尔萨斯的历史开始。
这典型法国爱国主义故事，真实性尚待考究。值得一提的是，除了法语、德语，当地人还会说阿尔萨斯语。这历史悠久的方言其实属于德语系，所以阿尔萨斯人到底心属何处？不同时代的阿尔萨斯人又如何看待身份认同？相信答案绝非三言两语能厘清。不少专家学者在研究语言、政权与身份认同之间的关系时，首先想到的案例就是阿尔萨斯。
1870年，法国在普法战争中战败，将阿尔萨斯割让给普鲁士（Prussia，今日德国）。新政权在斯特拉斯堡兴建德国建筑风格为主的“新城”（Neustadt），并推广德国文化与德语。
欧洲的第二首都
法国东部地区
最令我印象深刻的还是藏书馆，这里的天体仪与教堂里的天文钟可谓相映成趣。
走出圣母教堂，就是罗昂宫（Palais Rohan），这座巴洛克式宫殿规模较小，但应有尽有，包括皇家收藏、王室成员的房间等，十分华丽。毕竟路易十五、玛丽王后都曾在此居住。
因地理位置，阿尔萨斯自古是兵家必争之地，主权曾多次在法德间交替。两国文化在此千丝万缕般交缠，体现在风土、人情、语言、建筑、美食等方方面面。
这段描写，来自法国作家阿尔封斯·都德（Alphonse Daudet）1873年发表的经典短篇小说《最后一课》（La Dernière Classe）。为什么法语老师要使出全身力气写下“法兰西万岁”？因为这个故事发生在法德交界的阿尔萨斯（Alsace）。
斯特拉斯堡（Strasbourg）是阿尔萨斯第一重镇，也是包括阿尔萨斯、香槟阿登、洛林三区的法国大东部区（Grand Est）首府。
十足的“混血风情”，就是我对斯特拉斯堡的第一印象。
如此历史背景下，孕育了《最后一课》的故事：小佛朗士（little Frantz）上学迟到了，但法语老师不再严厉批评，原来这是德国人掌管阿尔萨斯前的最后一堂法语课，才有前文老师在黑板上用尽全力写下“法兰西万岁”。因为在阿尔萨斯，语言就是身份认同的象征。
斯特拉斯堡水道发达，我特别选坐游船看另一番风景。游船驶离老城越来越远，眼前建筑也越来越现代，最后游船开到欧洲议会中心，眼前如此现代壮观的建筑，与老城区写意怀旧的景色截然不同。
然后他呆在那儿，头靠着墙话也不说，只向我们做了一个手势：‘放学了，你们走吧。’”
小法兰西不光彩的历史
那一刻，我感受到了法国人的浪漫、德国人的严谨。
第一次看天文钟是在布拉格，每到整点耶稣12门徒轮番出现报时；斯特拉斯堡的天文钟每刻钟、整点、每日12点30分，都会有不同人物出现，包括从孩童到老年代表人生不同阶段的人偶、死神等等，丰富程度不亚于布拉格天文钟。
“他转向黑板，拿起一支粉笔，使出全身的力气写下了几个大字：‘Vive La France’（法兰西万岁）！
在回返老城的船上，我突然理解了这座“对立”与“和谐”、“现代”与“过去”共存的城市。饱经战火的过往，让斯特拉斯堡更珍惜和平与协作。
走在斯特拉斯堡新城区，周围的日耳曼建筑无不在默默倾诉着动荡不安的历史，以及战争年代里孤苦无依的人们的心声。愿第二次世界大战，是历史给我们上的最后一课。
拥有142米高尖塔的圣母教堂（Cathedrale Notre-Dame）是斯特拉斯堡的标志性建筑。我最喜欢的是教堂内11米高的天文钟。
第一次与第二次世界大战中，阿尔萨斯三度在法、德两国间交替，最后归属法国。我曾听说一个比喻，阿尔萨斯就像破碎家庭的孩子，父母喊打喊杀争夺抚养权，却忘了孩子最需要的，不过是安稳成长的岁月。