拉沙里被誉为“政治不倒翁”，因为他担任11届的吉兰丹州话望生区（Gua Musang）国会议员，直到在去年大选以163票微差败给国民联盟的候选人。
现年86岁的拉沙里是吉兰丹王族，是吉兰丹现任苏丹穆罕默德五世的叔公，马国政界普遍尊称他“姑里”。拉沙里曾在1970年代至1980年代担任财政部长及国际贸易与工业部长，一度被看好是前首相胡先翁及马哈迪的接班人。
拉沙里接受《联合早报》专访时笑言，自己虽然还有想法和精力，但也自认年事已高，所以婉拒了亲自领军的建议。“我已经离开主战场，目前更愿意退居二线，为任何人提供帮助。”
在访谈中，拉沙里对于巫统当前困境及党内分歧的问题都避重就轻，不愿直接批评当前问题和领导层。
马来西亚联合执政党巫统元老东姑拉沙里认为，许多乡区马来人仍忠于巫统，若巫统能推出有效的竞选策略，不排除可在来临的六州选举扭转劣势，但巫统仍须推出新的领导层和制定新方向，才能有效吸引年轻选民。
拉沙里认为，巫统的最大挑战是要说服党员及支持者接受与希盟合作，尤其是多年来被巫统标签为“反回教”及“反马来人”的民主行动党。
虽然拉沙里如今没有任何官职，也不是国会议员，但他在马来社会仍备受尊敬，巫统今年5月也委任他为顾问。
当记者问他巫统该如何重新获得马来选民的支持时，他直言巫统需要新的领导层及新方向，以吸引年轻人参与党的斗争。
他说：“人们依然记得巫统自国家独立以来的贡献。如果我们能推出有吸引力的竞选策略，并能让选民接受，事情可能有转机。”
对于马来选票目前“三分天下”，拉沙里认为希盟、国盟及国阵的目标都是要带领国家前进，只是方式不一样。他进一步说，人们不应看到国盟在上届大选拿下多个议席，就对所谓的“绿潮”过于担忧，因为选民随时可能改变主意。
新旧巫统之分也许是拉沙里心中永远的痛。拉沙里和马哈迪在1987年党选出现“A队”和“B队”的派系分裂，最终巫统遭法庭判处不合法。马哈迪当时放弃上诉，成立新巫统；拉沙里则另组四六精神党，与新巫统竞争马来正统。1996年，拉沙里无以为继，解散四六精神党并重返巫统。
在来临的马国六州选举，巫统预料将在吉打、吉兰丹及登嘉楼硬撼伊斯兰党。国家诚信党中央理事旺阿都拉欣早前建议由拉沙里率领希盟和国阵迎战丹州选举，以提高希盟和国阵的胜算。
“这些改变都必须展现出来，如果能以此激发人们的想象力，将可改变整个局势。”
虽然希盟领袖建议东姑拉沙里领军出战吉兰丹州选，但他更倾向于退居二线，认为巫统应交棒给年轻人。
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他说：“这取决于我们能为未来提供什么愿景，对年轻人来说是否具有吸引力。我确实对年轻人寄予厚望，他们想要改变，想变得更好。”
拉沙里：交棒年轻人 不出战六州选举
被问及他对巫统的期盼时，拉沙里希望能恢复1988年之前的旧巫统，让巫统回到1946年成立时的初衷，真正为马来人争取权益。
遭巫统开除出党的马国前卫生部长凯利早前预测，巫统可能在森州赢得一些议席，在其他五个州将全军覆没。拉沙里则认为巫统有机会翻盘，包括在伊党扎根已久的吉兰丹和登嘉楼。
拉沙里受访时说，虽然巫统的支持者减少，但大部分党员仍忠于巫统。在他看来，虽然巫统在去年大选取得历来最差的成绩，但这不意味着巫统将在六州选举遭马来选民唾弃。“距离上届大选只有六七个月，我们无法判断选民的真实感受。”
“党领袖费尽心机，尝试让人们接受新思维。我想，过一些时间人们可能会接受，只是马上就要选举了，要说服人们，尤其是这些年来强烈反对民行党的乡区选民并不容易。”
马国的槟城、雪兰莪、森美兰、吉打、吉兰丹及登嘉楼将在8月12日举行州议会选举，这也是国阵与希望联盟首次在选举中合作。
拉沙里认为，大部分乡区选民仍希望获得巫统的帮助，所以还是会继续支持巫统，但他提醒：“如果他们对巫统的表现非常失望，他们将成群转向伊斯兰党，会毫不犹豫地改变政治立场。”
拉沙里日前在位于吉隆坡市中心、参照美国白宫建造的椭圆形办公室接受《联合早报》专访时强调，他仍是巫统话望生区部主席，在政治和社会上也还很活跃。“只是我现在已不是国会议员，我在上次大选没当选。原因是我的对手有很多钱，他们砸了很多钱。我们收到的报告显示，很多原本支持我的人都被他们收买了。”
