托马斯：若派航母往台海北京料认为更具挑衅

今年的演习有21国参与，即美国、澳洲、加拿大、法国、德国、英国、日本、韩国、新加坡、印度尼西亚、马来西亚和泰国等。

澳方指中国战机做出危险动作，对P-8飞机和人员构成威胁。

托马斯说，中国大陆将美国国会议员访问台湾视为极具挑衅意味的行为，若美国再将目前部署在菲律宾海的里根号航空母舰派往台湾海峡，预计北京会认为挑衅意味更大，因此美国是否真要这么做，领导人必须深思。

演习前年因冠病疫情，改以线上讨论会的方式进行。

他还称，中国军机拦截美国及其盟友与合作伙伴的飞机的做法“不安全、不专业或非标准”，而这类事件有所增加。

美国第七舰队司令托马斯说，中国大陆近日发射导弹飞越台湾是不可接受和不负责任的。

但他说，美军与解放军的互动总体而言还是“相当专业的”。

“东南亚合作与训练”是在2002年启动、由美国海军牵头的年度多边演习，由新加坡海军的资信汇合中心协调。参与国希望通过演习加强合作，共同应对海上可能出现的危机、紧急事件和非法活动，以维护海洋国际秩序。

马尔代夫去年曾参加以网络视频形式进行的演习，今年是首次参与实体演习。

中国外交部后来回应说，中国军队一贯基于国际法和国际惯例，按照安全规范和专业操作要求开展相关行动，并强调绝不允许任何国家打着“航行自由”的旗号侵犯中国主权和安全。

他为演习致开幕辞时也说，俄罗斯不是唯一以借口和战争来威胁立基于规则的国际秩序的国家。他不点名中国大陆地说，前不久出现在台湾周边海空域的实弹军演中，有导弹落在繁忙的国际水域航道，这“几乎不能算是负责任的行为”。

到访的托马斯（Karl Thomas）海军中将星期二（8月16日）在“东南亚合作与训练”（SEACAT）演习开幕之前的媒体圆桌会上说：“如果我们任由这种情况发生，而且不提出异议，那就会变成下一个常态。那是不可接受的，发射导弹飞越台湾进入航行自由的国际水域航道是不负责任的。”

今年6月初，澳大利亚国防部网站通报，一架澳洲空军P-8海上侦察机5月26日在南中国海国际空域执行侦察任务时，被一架中国歼-16战机拦截。

托马斯回答《联合早报》提问时透露，马尔代夫和斐济是首次参加演习。

据日本自卫队，在这次数十年来在台湾周边规模最大的军演期间，中国解放军共发射了11枚弹道导弹，其中四枚飞越台湾上空。台湾国防部则说，导弹的主要飞行路径在大气层外，对地面无害。