伍逸松也说,调查报告指出,报业控股董事会和高级管理层在上述时间段,对于(发行部员工)被指犯下的不当行为都不知情。
至于涉事但仍受雇于新报业媒体的员工,委员会在调查报告中说,这些员工自始至终是按照上级的指示行事,并且似乎误信了上级指示的做法是公司接受的做法。
张丽琳也说,调查虽揭露一些固有问题,但“过去的已过去”,作为一家全新的担保有限公司,新报业媒体会着手解决和继续改进。而她和公司所有人一样担心,公众在阅读调查报告后会得出新报业媒体不值得信任的结论。她说:“我希望那些明事理和公正的人们会相信,我们都希望做正确且负责任的事。”
他说:“我们祝愿新报业媒体未来一切顺利。”
衡量覆盖率问题 须由外部机构验证
调查发行数据被夸大的审计与风险委员会认为,新报业媒体集团对涉事员工或前员工采取的行动是合理的,并且符合集团政策。
“孤立运作的组织将不再有效。这是个复杂的世界,而我们需要充分利用多个部门的全部脑力。”
前新加坡报业控股总裁伍逸松受询时说,在审计与风险委员会调查的时间段内,报业控股发行部一些人在处理发行数据方面似乎有不当行为。他说:“我们对此感到遗憾和失望。”
她认为,通讯及新闻部会资助新报业媒体,因为当局当初资助的理由仍然成立,即协助新报业媒体投资于科技、实现数码化,以及提升新闻室的能力,投资于人才。
新报业媒体集团董事会今年1月委任审计与风险委员会,调查发行数据被夸大一事。委员会在星期三出炉的报告中,就读者人数的报告方法说,有关方法应以国际公认标准为基准;如果可能的话,由外部独立第三方审计;方法应清楚记载在指导原则中并提供给所有员工;以及要定期检讨,确保它符合国际标准。
张丽琳说,随着新报业媒体进入Tik Tok、Reddit、LinkedIn等数码空间,会浮现更多有关如何衡量覆盖率的新问题。因此,这不是新报业媒体能单独决定的,须由另一方来验证做法是否正确。
《英文虎报》目前是香港发行量最高的免费英文报章,星期一至五派发。
调查报告提到,知道报纸未派发却被计入发行量的人都来自发行部。除了一名高层之外,没有证据显示报业控股董事会或其他高级管理层参与此事。报告没注明这名高层的名字。
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案情显示,从2000年至2004年,被告通过系列操作,如免费派发报纸、或少报退还和没卖出的报份,然后向发行数据认证机构ABC以及其他广告商,夸大付费发行量的数据。《新闻日报》及《Hoy》,分别额外虚报10万报份及4万5000报份。
张丽琳也说,公司如今能向通讯及新闻部呈报经核实的数据。
国外曾有媒体机构夸大发行量,负责人遭提控罪名成立的案件,其中1990年代末期香港《英文虎报》发行量诈骗案件,三名被指操控报份的管理层被控后罪成,分别判入狱四至六个月不等。
她星期三(6月21日)在调查报告的内部吹风会上说,报告读者人数的方法如今须涵盖数码和纸报,并且会不断改变。
调查报告也指出,基于运行上的专有性质,新报业媒体集团有各别部门孤立运作的传统,应全面检讨这样的监管环境和做法,在营运效力和效率,以及所应达到的行为和问责标准之间取得平衡。
新报业媒体集团(简称新报业媒体)2022年12月底已对涉事员工采取行动,其中四人已离职,另三名员工收到警告信。
为确保读者人数的报告方法跟上国际公认标准,新报业媒体集团总裁张丽琳透露,集团准备与一家外部机构合作,由外部机构来验证公司采用的方法。
至于会否成立跨部门委员会来把关各项批准,张丽琳说,这确实是必要的,但还没完全设计好。新报业媒体已立即采取一些措施,如规定须取得至少两人的批准,或在一些情况下须由首席财务官过目。
《英文虎报》时任总经理苏淑华、发行总监黄伟成,以及财务经理邓昌成,被指是夸大发行量计划的人。法庭在1999年1月20日裁决三人罪成。
调查报告:新报业媒体对涉事员工采取行动 合理且符合集团政策
委员会主席、安永亚细安与新加坡前执行合伙人罗锦伟星期三在内部吹风会上说,最新一轮调查所访问的人当中,不包括离职的四名员工,因为他们已在去年3月的内部检讨中被问话。
通讯及新闻部去年2月宣布,接下来五年拨款最高达9亿元资助新报业媒体。然而,新报业媒体披露内部检讨时发现有发行数据被夸大后,当局曾发文告强调尚未发放这笔拨款。
香港美国有前例 夸大发行量负责人遭判刑
另一起发行量夸大事件发生在美国,2004年7月,美国第二大报业集团论坛报业,被指虚报旗下《新闻日报》及西班牙语报《Hoy》的发行量。九名负责人包括两家报章出版商的前副主席路易斯·西托(Louis Sito)在2006年5月认罪,他们随后被判缓刑或履行社区服务,以及1万美元至12万5000美元不等的罚款。
例如,覆盖率(reach)如今非常重要,新报业媒体目前使用第三方调查来追踪覆盖率,但希望能有第一手数据,以及有人能提供独立观点,说明根据行业标准,哪些数据能列入覆盖率。
她说,报馆的产品过去比较单一,只有印刷品,有固定的价格和一定的发行方式,但如今的情况更复杂和有更多灰色地带。因此,任何交易可能不能只由一个部门来检视合同的风险和义务,需要两三个部门一起权衡。
对此,张丽琳在吹风会上比喻,装修房子不代表整个房子坏了,只是如今的环境不同了。
前报业控股总裁伍逸松:感到遗憾和失望
1996年8月,香港廉政公署获得投报,在湾仔码头寻获1万4000份弃置报纸。经调查后发现,自1994年起,星岛集团旗下《英文虎报》和《星期日英文虎报》一直夸大发行量,瞒骗广告客户,以增加收益。
通讯及新闻部受询时说,已收到新报业媒体就发行数据被夸大一事所做的声明和调查报告。“我们在研究调查结果并与新报业媒体合作了解细节。我们将在适当的时候表达观点。”
至于本轮调查访问了多少人,罗锦伟无法提供确切数字,但确认有至少10人被访问,包括了新报业媒体和前新加坡报业控股(简称报业控股)的员工。罗锦伟认为调查“相当彻底和全面”,调查结果是根据访问内容,结合取证和数据分析得出的。
张丽琳今年1月在发给广告商的信函中曾强调,广告配套的定价标准不是发行量,而是由GfK等独立第三方研究机构收集并验证的覆盖率和读者群数据。