早在上个世纪20年代，牛车水戏院街（现为余东旋街）先后出现了两家颇具规模的潮剧院——怡园和哲园。两院对垒，好戏连连。战前是怡园的鼎盛时期，当时著名的潮剧班如老赛桃、三正顺演出时，台下可以坐满整千名观众。这里在日军攻占新加坡时充当避难所，日治时期一度停止演戏。光复后，也不再上演潮剧，但不时会有一些工会团体来搬演华语话剧，主题包括“打倒日本”。
50年代，有声电影的出现使传统戏曲渐渐走向没落。怡园在1948年改为大同市场，售卖各种衣物和日常用品，成为新加坡最早的百货商场，而哲园被改为饼干厂。怡园当时共有40多个摊位，每天人来人往，但到了1983年，不只摊位越来越少，生意也很差，摊贩说，有时一天也没有一宗生意。
照片中一位老人正在打扫摊位，杂乱破旧的空间、满是污垢的墙壁，让人难以想象这曾是一间红极一时的潮剧院。
《联合早报》由创刊于1923年的《南洋商报》和1929年发刊的《星洲日报》在1983年合并而成，早报今年迎来百年报庆。作为百年报庆的活动之一，早报推出“定格百年”栏目，精选这100年来的200余张老照片，每天刊登一张，和读者一同回顾往昔。
