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成本增加 后继无人 歌台未来走势难以预测
今年的农历七月初一落在8月16日（星期三）。祭品业者受访时指出，由于人工成本增加、运输费上涨，中元祭品的成本价也水涨船高，但业者大多吸纳涨幅，希望薄利多销。
环保祭品买气逐渐增加
他提到，今年中元祭品包括纸扎和香的订单，比以往增加15%，已经逐渐恢复到疫情前的水平。
刘玲玲也说，她没有提高主持费的念头，希望跟大家一起渡过难关。歌台的未来走势难以预测，每位表演者都应该更珍惜可以上台表演的机会。
走出冠病疫情的阴影，今年本地中元祭品的销售量看涨，环保祭品越来越受到消费者的青睐。不过在歌台方面，由于疫情期间不少工作人员转行造成人手短缺，有业者反映，今年的歌台生意不如往年。
丽星娱乐台主陈志伟（47岁）也说，今年歌台的成本增加了25%，艺人的表演费、乐队邀请费和人力成本都增加了。不过，他还是对歌台的未来抱持乐观态度。
万家香贸易第三代老板张惠胜（35岁）说，店内祭品是在马来西亚制作，然后运输到新加坡加工。由于马国面对人手不足的问题，导致本地祭品成本随之上涨。
另外，疫情期间很多歌台的工作人员转行，筹办歌台面临人手短缺的挑战，需要花更多人力成本来聘请工人。中元会理事也后继无人，没有年轻人愿意接手，不少理事会只能解散。
在巴耶利峇一带开祭品店的旅杰贸易老板梁碇梅（65岁）透露，今年环保祭品的销量增加了一成，大部分购买环保祭品的顾客是年轻人或中年人。一些年轻人还会跟父母分享环保祭品的好处，因此回头客也开始增加。
职总平价超市答复询问时指出，超市今年准备了四种中元配套供消费者选购，价格介于13.80元至48.80元，估计热卖时段会在中元节（8月30日）前一周。
陈雅良说，筹办歌台所需的成本增加，以往一张椅子要价5角，现在要价1元，桌子也从每张3元涨到5元。成本提高导致筹办歌台的价格上涨了10%至15%。
梁碇梅也提到，由于房屋面积小，本地顾客的消费习惯近年来逐渐改变，倾向于购买比较精巧、占位不大的祭品，如小乌金，而非体积大、复杂的祭品。
金纸店老板陈崇俊（34岁）告诉《联合早报》，由于市场还在复苏，如果祭品起价，担心顾客吃不消，因此店里的祭品价格保持与去年一样。他也观察到，今年顾客都提前预订中元祭品，店里从上星期就开始出货，不少顾客为了方便，都倾向于选购配套祭品。
陈志伟去年筹办大约20场歌台，今年截至目前确定的台数为27场。距离农历七月还有两周，预计台数还会再增加。他预测，今年全岛七月歌台约有120场左右。
另外，越来越多本地消费者选择购买环保祭品，例如使用环保材料制成的檀香、沉香、蜡烛和金银纸等。与一般的祭品相比，这类环保祭品产生的黑烟和碳排放量更少，大大降低对环境的伤害。
另一方面，创新歌台台主陈雅良（34岁）透露，今年创新歌台筹办的台数比往年少。疫情前，创新歌台在农历七月期间可以筹办大约10场歌台，去年筹办的台数为四场，今年直到现在只接到两场歌台的生意，分别在宏茂桥和新民路。
53岁的许愿琳（销售员）近年来开始购买环保祭品，“环保蜡烛的质地较好、火势稳定，也不会让家里乌烟瘴气，或是熏黑佛像”。此外，环保檀香不会刺激眼鼻，不会让她和家人感到不舒服或者流泪，这些都是她选择环保祭品的考量。
歌台艺人刘玲玲（60岁）说，去年她有18台主持邀约，今年只有13台。尽管台数减少，她认为艺人不应该气馁，而是应该多方面发展，与时并进。她除了接歌台工作，也会接网上的广告和戏剧邀约。
