新细胞治疗研究所推动精准医学抗癌症

卫生部长王乙康出席开幕式时致辞说，全球精准医学发展势头强劲，国际制药公司和生物技术初创企业都在努力进军这个领域。以美国为例，截至今年6月，美国食品药品管理局就批准了32种细胞和基因治疗（cell and gene therapy）产品。

我国于2017年，启动为期10年的全国精准医学计划，针对1万名健康新加坡人完成基因组排序。去年底，我国再展开“SG100K”研究，在接下来的几十年追踪10万名新加坡人的健康情况，包括他们的基因排序，以找出影响亚洲人患上慢性疾病的社会、环境、生活方式和遗传因素，并且推动精准医学发展。

位于新加坡国立癌症中心，占地2000平方米的新加坡先进细胞治疗研究所（Advanced Cell Therapy and Research Institute, Singapore，简称ACTRIS）星期五（8月4日）正式开幕，以应付本地对细胞和基因治疗日益增长的临床需求。

王乙康说，八年前，恶性淋巴瘤或白血病或许被视为绝症，如今细胞和基因疗法却可为这类末期癌症病患带来重生的机会。这是因为精准医学考虑到个别病患的独特性，可为他们寻找并制定最合适的治疗方案。

精准医学潜能无限，卫生部成立工作小组，并且打造顶尖科研设施，全力推动发展本地精准医疗与细胞和基因疗法，以期造福更多癌症病患。

以临床疗效为例，王乙康说，比起传统治疗，要评估精准医学的疗效要困难许多，因为迄今为止精准医学的服务对象只是一小部分病患。“虽然精准医学治疗可能会立即或在初期取得良好效果，但我们还须要看看，这种成效会否持续。”

小组由卫生总司长麦锡威教授领导，成员包括临床医生、研究人员、卫生经济学家、监管机构等。

王乙康指出，许多精准医学治疗属于实验性质，只对部分患者有效，况且这类疗法成本高昂，无法普及。在某些情况下，改变基因和细胞也会引发伦理问题。因此，政府希望通过成立工作小组，解决和克服相关问题。

他说：“精准医学预示了再生医学的可能。我们很可能即将在医疗保健领域方面，取得重大突破。”

有鉴于此，我国必须制定合适且可持续的融资框架，而“解决方法可能在于加强全国医疗保险制度”。

ACTRIS是本地最大的国家级细胞疗法科研设施，备有14个符合良好生产规范（GMP）的净化室、四个研发转化实验室，以及一个质量控制实验室。新设施旨在为医疗服务机构、学术研究机构和生物技术初创企业提供支持。

在成本效益方面，细胞和基因疗法主要针对罕见遗传病，成本难免高昂，无法达到用于常见病症的传统药品的规模经济。他说：“这项技术尚处于起步阶段，随着时间的推移，成本有可能下降。尽管如此，有关当局必须确保病人的获益与成本相匹配。否则，我们的社会和医疗系统将不堪重负。”

为把握这个趋势，同时防范不利因素，卫生部已成立工作小组，从五大方面推动精准医学发展，并制定相关政策，打造所需基础设施。这五大方面是：建立适当的临床治理框架、确保临床疗效和成本效益、开发可持续的融资方式、建立立法框架，以及继续拓宽和加强专业知识与能力。